Много лет в Филадельфии одним из самых необычных экспонатов медицинского музея считался гигантский кишечник мужчины, известного по инициалам JW. Теперь этот объект представлен уже не как анонимная редкость, а как часть выставки о Джозефе Уильямсе, где рассказывается его личная история.
После двух лет напряжённых дебатов музей Мюттера решил изменить подход к показу человеческих останков. В центре внимания теперь не сами экспонаты, а контекст их появления и судьбы людей, которым они принадлежали.
"Вопрос не в том, должны ли мы выставлять человеческие останки или нет. Но можем ли мы сделать это так, чтобы отдать должное этим людям и их историям…”, — сказала старший директор музея Сара Рэй.
Музей, основанный в XIX веке хирургом Томасом Мюттером, сегодня насчитывает свыше 35 тысяч экспонатов. Среди них — редкие черепа, анатомические препараты, старинные медицинские инструменты и восковые модели болезней.
Согласно обновлённым правилам, музей принимает дары только от живых доноров или их наследников. Это позволяет сохранять связь между объектом и личностью. Так, в 2020 году пациент, перенёсший пересадку сердца, передал своё увеличенное сердце размером с футбольный мяч. Теперь этот орган можно увидеть рядом с коллекцией черепов XIX века.
Решающим моментом стало создание программы Postmortem Project в 2023 году. Её цель заключалась в том, чтобы привлечь общественность к обсуждению этических вопросов. В ходе проекта музей убрал сотни видеороликов с YouTube и временно закрыл часть онлайн-выставок.
"Это были внутренние обсуждения, которые стали достоянием общественности после того, как видео исчезли”, — вспоминает бывший директор музея Кейт Куинн.
Именно тогда начался скандал: отменили традиционную хэллоуинскую вечеринку Mischief at the Mütter, а в СМИ появились обвинения в "культуре отмены". В ответ была создана группа Protect the Mütter, чей манифест подписали более 35 тысяч человек.
Даже доноры оказались втянуты в спор. Пациент, подаривший своё сердце, в какой-то момент захотел забрать его обратно. Однако со временем музей смягчил позицию: большая часть удалённого контента вернулась на YouTube, что было встречено одобрением общественности.
Тем не менее остаётся проблема экспонатов с неясной историей. Например, в музее хранится скелет двухметрового мужчины с признаками акромегалии, личность которого установить не удалось.
"Пусть этот пример акромегалии будет представлен с должным уважением и поможет будущим поколениям лучше понять заболевание”, — отметил активист движения Protect the Mütter.
Подобные разговоры ведутся и в других странах. Британский музей и многие другие учреждения обсуждают, насколько допустимо выставлять человеческие останки без учёта их происхождения.
"Посетители думают о людях в этих коллекциях. И задаются вопросом: сами ли они решили оказаться там?”, — сказала антрополог Валери ДеЛеон.
Сегодня экспонаты Мюттера — от мозга Альберта Эйнштейна до слепков сиамских близнецов — воспринимаются не только как научные материалы. Они становятся поводом для разговора о памяти, уважении и этике, выходя далеко за рамки медицины.