Команда международных учёных, работающая с данными орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), вероятно, открыла ранее неизвестный минерал. Странная спектральная линия, зафиксированная прибором CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars), на протяжении 15 лет оставалась загадкой. Теперь у исследователей появилось объяснение, которое может изменить представления о геологической истории Красной планеты.
CRISM — один из самых чувствительных приборов, когда-либо отправленных к Марсу. Он анализирует отражённый свет, помогая определить состав поверхности. Долгие годы учёные фиксировали аномальные спектральные линии, не совпадающие с известными образцами минералов.
"Сульфатные минералы — ключ к пониманию геохимии Марса", — говорится в исследовании специалистов из Института SETI и центра НАСА Эймса.
В частности, внимание привлекла полоса отражения на длине волны 2,236 микрометра, зарегистрированная в регионах Juventae Chasma и Aram Chaos. Этот сигнал не соответствовал спектрам ни одного известного сульфата.
Районы, где обнаружен аномальный сигнал, находятся в пределах Долин Маринера (Valles Marineris) — гигантского комплекса каньонов длиной около 4000 км. Геологи считают, что миллиарды лет назад эти территории подверглись мощным наводнениям. После испарения воды остались слои магниевых и железосодержащих сульфатов — следы древних водоёмов.
Среди уже идентифицированных соединений — розенит (FeSO₄·4H₂O), сомолнокит (FeSO₄·H₂O) и кизерит (MgSO₄·H₂O). Но спектр из Juventae Chasma не соответствовал ни одному из них.
После серии лабораторных экспериментов исследователи пришли к выводу, что CRISM, возможно, "видит" новый минерал — гидроксисульфат трёхвалентного железа (Fe³⁺SO₄OH). Он формируется, когда гидратированные сульфаты железа нагреваются свыше 100 °C (212 °F) в присутствии кислорода.
"Эта реакция изменяет поглощение инфракрасного света, что позволило впервые распознать новый минерал на Марсе", — пояснил Йоханнес Мойсбургер из центра НАСА Эймса.
Учёные считают, что такие температуры могли возникать из-за геотермальной активности — горячих источников или подповерхностного тепла, что указывает на то, что Марс был активнее, чем предполагалось.
| Минерал | Формула | Условия образования | Совпадает со спектром CRISM |
|---|---|---|---|
| Розенит | FeSO₄·4H₂O | Низкие температуры, гидратация | Нет |
| Сомолнокит | FeSO₄·H₂O | Испарение воды | Нет |
| Кизерит | MgSO₄·H₂O | Сухая среда | Нет |
| Гидроксисульфат Fe³⁺SO₄OH | При нагреве >100 °C и наличии O₂ | Высокие температуры, окисление | Да |
Ошибка: считать Марс полностью "мертвой" планетой без геотермальной активности.
Последствие: недооценка роли тепловых процессов в формировании поверхности.
Альтернатива: учитывать возможные локальные источники тепла и химические реакции.
Ошибка: игнорировать малые спектральные аномалии.
Последствие: упущение новых минералов или следов воды.
Альтернатива: повторное изучение архивных данных с повышенной точностью.
Учёные синтезировали предполагаемый минерал в лаборатории, нагревая гидратированные сульфаты железа при контролируемом уровне кислорода. Полученное вещество показало такую же спектральную полосу, как и CRISM-данные с Марса.
"Материал, который мы получили, имеет уникальную кристаллическую структуру и термическую устойчивость", — уточнила доктор Дженис Бишоп из Института SETI.
Тем не менее, чтобы признать соединение официально новым минералом, его необходимо найти и на Земле, что пока не удалось.
| Аспект | Плюсы | Минусы |
|---|---|---|
| Геохимическая значимость | Подтверждает тепловую активность Марса | Неясно, где именно образовался минерал |
| Технологическая новизна | Использованы уникальные методы спектроскопии | CRISM завершил работу в 2023 году, новых данных не будет |
| Возможность подтверждения | Синтез подтверждён на Земле | Нет физического образца с Марса |
Что такое CRISM?
Это спектрометр на борту Mars Reconnaissance Orbiter, анализирующий отражённый свет, чтобы определить состав поверхности.
Почему линия 2,236 мкм так важна?
Она не совпадает ни с одним известным спектром минералов, что указывает на новое соединение.
Как мог появиться этот минерал?
Вероятно, из-за нагрева гидратированных сульфатов железа над источником тепла — возможно, остатками вулканической активности.
Можно ли найти этот минерал на Земле?
Пока нет, но аналогичные эксперименты уже проводятся, чтобы подтвердить его существование в природных условиях.
Миф: Марс давно "остыл" и не имеет внутреннего тепла.
Правда: наличие термически преобразованных минералов говорит о прошлой геоактивности.
Миф: все марсианские минералы известны.
Правда: около 30 % спектральных линий CRISM ещё не идентифицированы.
Миф: открытие минерала требует физического образца.
Правда: достаточно совпадения спектра и лабораторного подтверждения — но для официального статуса образец обязателен.
2006 — запуск Mars Reconnaissance Orbiter.
2007-2022 — CRISM фиксирует данные с поверхности Марса.
2010-е — обнаружены гидратированные сульфаты в Долинах Маринера.
2024 — опубликовано исследование Института SETI и NASA Ames о новой спектральной линии.
2025 — лабораторный синтез минерала Fe³⁺SO₄OH подтвердил гипотезу.
Исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что найденный минерал может быть гидроксисульфатом трёхвалентного железа (Fe³⁺SO₄OH), который формируется при нагревании гидратированных сульфатов железа выше 100 °C. Эти результаты помогают лучше понять геохимическую историю Марса и то, как долго планета могла оставаться термически активной.