Учёные сделали важное открытие в пустыне Гоби: там нашли окаменелости ранее неизвестного млекопитающего, получившего название Ravjaa ishii. Эта находка относится к семейству Zhelestidae и стала первой для Монголии, что меняет прежние представления о распространении этих животных в меловом периоде.
Остатки были обнаружены в 2019 году в формации Бейншир — одном из богатейших палеонтологических районов Монголии. Экспедицию проводили совместно специалисты Университета науки Окаяма (Япония) и Института палеонтологии и геологии Монгольской академии наук.
Ravjaa ishii был небольшим подвижным зверьком размером с современную мышь. Отличительной особенностью стала форма челюсти и зубов с высокой коронкой, что позволило выделить его в отдельный род и вид. По строению зубов исследователи предположили, что животное питалось семенами и плодами, что совпадает с эпохой активного распространения цветковых растений.
"Публикация была отложена из-за пандемии, но мы рады, что теперь можем продемонстрировать научную ценность этой крошечной находки", — сказал аспирант Цукаса Окоси Университета науки Окаяма…
Размер образца действительно удивителен: найденный фрагмент нижней челюсти имеет всего около одного сантиметра в длину.
До открытия Ravjaa ishii считалось, что представители семейства Zhelestidae жили в основном в прибрежных зонах. Однако монгольская находка доказывает, что они также успешно обитали в глубине континента, адаптируясь к новым условиям.
"Найти такое крошечное ископаемое в огромной пустыне — почти чудо. Настоящий подарок от пустыни Гоби", — отметил профессор Мототака Санэёси.
Название вида дано в честь двух людей: буддийского монаха XIX века Дулдуита Данзанравджаа и Кеничи Исии, бывшего директора Музея естественных наук Хаясибара, который поддержал сотрудничество японских и монгольских учёных.
Формация Бейншир датируется временем, когда на Земле активно распространялись цветковые растения. Это открытие подтверждает гипотезу о том, что ранние млекопитающие начали использовать новые источники пищи и меняли свои адаптивные стратегии.
Учёные полагают, что находка Ravjaa ishii открывает дорогу к новым таксономическим исследованиям. В этом регионе могут быть обнаружены и другие окаменелости мелких позвоночных, которые помогут лучше понять разнообразие жизни в позднем меловом периоде.
Таким образом, открытие в Гоби не только дополняет картину биоразнообразия мелового периода, но и меняет наше понимание эволюции ранних млекопитающих.
Миф: млекопитающие мелового периода были одинаковыми и примитивными.
Правда: они уже проявляли разнообразие в питании и строении зубов.
Миф: пустыня Гоби мало подходит для поиска окаменелостей.
Правда: это один из богатейших палеонтологических регионов мира.
Миф: такие находки не имеют практического значения.
Правда: они помогают понять эволюцию экосистем и стратегий выживания.
Какого размера был Ravjaa ishii?
Примерно с мышь, найденная челюсть всего 1 см длиной.
Чем он питался?
Судя по зубам, семенами и плодами.
Почему находка важна для Монголии?
Это первый представитель семейства Zhelestidae в стране.
XIX век — первые научные экспедиции в Гоби.
XX век — массовые открытия динозавров и древних птиц.
2019 год — находка Ravjaa ishii в формации Бейншир.
2020-е — публикация исследования после задержки из-за пандемии.
А что если в Гоби найдут полный скелет Ravjaa ishii? Тогда можно будет точнее реконструировать его образ жизни, поведение и роль в экосистеме мелового периода.