Киты остаются одними из самых загадочных обитателей океана. Но даже сегодня, в эпоху спутников и генетических исследований, мир способен удивлять открытиями. В 2021 году учёные официально признали новый вид усатых китов — кита Райса (Balaenoptera ricei). Казалось бы, сенсация. Но за ней скрывается тревожный факт: в мире осталось всего около 50 особей этого вида.
Эти киты живут в северо-восточной части Мексиканского залива, предпочитая континентальный шельф на глубинах от 100 до 400 метров. В отличие от большинства родственников, они не совершают миграций, а обитают здесь круглый год.
В январе 2019 года на берег во Флориде выбросился кит, который изначально приняли за представителя редкой популяции китов Брайда. Его останки были переданы в Смитсоновский национальный музей естественной истории. Там провели сравнение черепа с другими образцами, а также генетический анализ тканей. Результат оказался неожиданным: это был совершенно новый вид.
Так появился кит Райса — единственный новый усатый кит, открытый в XXI веке.
Из-за малого числа наблюдений о повадках кита Райса известно немного. Метки на одной из самок показали: днём она ныряла глубже, а ночью — всего на 15 метров. Это указывает на различный характер кормёжки в зависимости от времени суток.
Учёные также отметили необычные звуки: они более протяжные и "стонущие", чем у китов Брайда.
Китобойный промысел в XX веке существенно сократил численность близкородственных видов. Между 1911 и 1987 годами китобои добыли более 30 000 китов Брайда. Киты Райса также могли оказаться жертвами охоты, так как внешне эти два вида практически неразличимы.
Сегодня киты Райса сталкиваются с целым набором рисков:
Запутывание в рыболовных сетях.
Столкновения с судами.
Разливы нефти (в 2010 году погибла примерно пятая часть малых полосатиков).
Заглатывание морского мусора.
Шум от сейсмических исследований.
Климатические изменения, которые сказываются на экосистеме Мексиканского залива, делают положение вида ещё более уязвимым.
"Я не уверен, что через 50 лет они ещё будут существовать", — сказал морской биолог Джереми Кишка из Международного университета Флориды в интервью The Washington Post.
| Параметр | Киты Райса | Киты Брайда |
|---|---|---|
| Вид | Balaenoptera ricei | Balaenoptera brydei |
| Ареал | Мексиканский залив | Атлантика, Индийский и Тихий океаны |
| Численность | ~50 особей | Несколько десятков тысяч |
| Статус | На грани исчезновения | Уязвимый |
| Звуки | Более протяжные | Короткие низкие |
Ошибка: массовый промысел в прошлом.
Последствие: критическое сокращение численности.
Альтернатива: полный запрет охоты, морские заповедники.
Ошибка: игнорирование шума в океане.
Последствие: стресс у китов и нарушение их навигации.
Альтернатива: новые стандарты для морской индустрии.
Если киты Райса исчезнут, человечество потеряет новый вид, открытый всего несколько лет назад. Это станет символом того, что мы не успели защитить природу даже после того, как узнали о её хрупкости.
Чем киты Райса отличаются от китов Брайда?
Внешне они почти идентичны, но различаются генетикой и звуками.
Сколько китов Райса осталось в природе?
По оценкам — около 50 особей.
Можно ли их спасти?
Да, но для этого нужны срочные меры по охране и снижению рисков.
Миф: новый вид китов живёт по всему миру.
Правда: он обитает только в северо-восточной части Мексиканского залива.
Миф: киты Райса не страдают от человеческой деятельности.
Правда: именно рыболовство, шум и разливы нефти угрожают им больше всего.
Кита Райса признали новым видом только в 2021 году.
Его открытие началось с выбросившейся туши во Флориде.
Это единственный усатый кит, который живёт в Мексиканском заливе круглый год.
1911-1987 годы — массовая охота на китов Брайда и Райса.
2010 год — разлив нефти в Мексиканском заливе.
2019 год — находка во Флориде, приведшая к открытию нового вида.
2021 год — официальное признание кита Райса.
Кит Райса — живое доказательство того, что океаны до конца не изучены. Но его существование уже под угрозой. Если человечество не предпримет решительных шагов, этот редкий вид может исчезнуть быстрее, чем мир успеет его узнать.