Исследователи из Университета Суонси пришли к неожиданному выводу: бабуины выстраиваются в колонны во время передвижения не ради защиты или стратегического преимущества, а просто потому, что стремятся держаться ближе к своим социальным партнёрам.
Бабуины часто перемещаются по территории стройными группами — так называемыми "прогрессиями". Ранее учёные спорили о причинах такого порядка:
одни считали его случайным,
другие полагали, что это стратегия защиты уязвимых особей в центре,
третьи видели в этом борьбу за ресурсы или следование за лидером.
В новом исследовании, опубликованном в Behavioral Ecology, команда Суонси использовала высокоточное GPS-слежение за группой павианов чакма (Papio ursinus) на полуострове Кейп (ЮАР). Было проанализировано 78 маршрутов за 36 дней.
Результат оказался однозначным: порядок движения определялся исключительно социальными связями, а не стратегией выживания. Более социально активные и статусные особи чаще оказывались в середине колонны, а низкоранговые — впереди или сзади. При этом те, кто шёл первым, не были лидерами — группа уже знала, куда направляется.
Учёные объясняют этот феномен через концепцию "социального шпандреля". В архитектуре шпандрели — это треугольные пространства, возникающие между арками как побочный эффект. В биологии шпандрель — это черта, появившаяся не в результате прямого отбора, а как побочный продукт других процессов.
В случае с бабуинами устойчивые паттерны перемещений возникли не ради безопасности или ресурсов, а естественным образом из их социальных привязанностей.
Как отметил доктор Эндрю Кинг, последовательность у бабуинов не связана с избеганием опасности или конкуренцией за пищу, а является отражением дружеских связей. А ведущий автор исследования Марко Феле добавил: хотя социальные узы у бабуинов действительно повышают выживаемость и репродуктивный успех, в данном случае порядок движения не даёт мгновенной выгоды, а является лишь побочным продуктом отношений внутри группы.