Марс молчал 3 миллиарда лет — но рельеф проговорился: под пылью обнаружили следы исчезнувшего океана
Сегодня Марс выглядит холодной и безжизненной пустыней, но под слоем пыли скрывается совсем иная история. Новые орбитальные данные позволили ученым по-новому взглянуть на рельеф Красной планеты и обнаружить признаки масштабного водоёма. Эти находки меняют представления о климате и геологическом прошлом Марса. Об этом сообщает Naked Science.
Разрозненные признаки водного прошлого
Интерес к воде на Марсе возник не сегодня. Уже много лет спутниковые снимки фиксируют русла, долины и дельтовые формы, поразительно похожие на земные. Дополняют картину и минералы, которые формируются только при длительном контакте с водой, включая глины, сульфаты и карбонаты. Отдельные исследования даже допускали существование древних цунами, вызванных падениями астероидов в марсианские моря.
Однако все эти аргументы долго оставались косвенными. Они указывали на присутствие воды, но не доказывали существование стабильного океана. Вопрос о том, могла ли вода удерживаться на поверхности достаточно долго, оставался открытым. Дополнительный контекст этому дают работы о том, как ледяной покров защищал древние озёра Марса от испарения, позволяя воде сохраняться даже при холодном климате.
Каньон, который выдал береговую линию
Ключ к разгадке оказался в юго-восточной части долины Маринер — районе каньона Coprates Chasma. Эта система разломов протянулась почти на тысячу километров и сформировалась около 3,3 миллиарда лет назад. Международная команда под руководством профессора Бернского университета Фрица Шлунеггера проанализировала данные сразу нескольких орбитальных миссий, включая Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Express и Trace Gas Orbiter.
Решающую роль сыграла камера CaSSIS на борту ExoMars. Благодаря цветным стереоснимкам ученые смогли различить осадочные структуры, которые раньше терялись на черно-белых изображениях. Геоморфологический анализ показал поразительное сходство этих форм с земными дельтами рек и прибрежными отложениями, характерными для мест впадения рек в океан.
Масштабы древнего марсианского океана
Совмещение снимков с топографическими данными позволило восстановить очертания предполагаемой береговой линии. По расчетам исследователей, площадь древнего океана могла достигать примерно 14 миллионов квадратных километров — сопоставимо с Северным Ледовитым океаном Земли. Это делает его крупнейшим известным водоёмом в истории Марса.
Важно и то, что водоёмы в пределах каньона, по всей вероятности, не были изолированными. Они могли быть частью единой водной системы, связанной с океаном северных низменностей. Косвенно сложность этих процессов подтверждают и другие геологические наблюдения, включая необычные формы рельефа, такие как кратер на Марсе в форме бабочки, указывающие на скрытые процессы под поверхностью.
Почему это открытие важно
Наличие устойчивого океана означает, что климат Марса в прошлом был значительно мягче и стабильнее, чем предполагалось ранее. Крупные водоёмы способны влиять на атмосферу, перераспределять тепло и поддерживать долгосрочные геологические циклы.
"Океаны на Марсе могли функционировать аналогично земным, играя ключевую роль в климате планеты", — отмечает геохимик, профессор Государственного университета Джексона Эзат Хейдари.
