Железный гигант, устоявший ядерную бурю: новые испытания дают надежду на защиту Земли

Человечество всегда с опаской смотрело на ночное небо, гадая, какой из летящих камней может стать роковым для нашей цивилизации. Недавние тесты, проведенные международным коллективом физиков и инженеров стартапа OuSoCo, позволили по-новому взглянуть на возможность предотвращения глобальной катастрофы. Исследователи решили экспериментально проверить, насколько эффективно применение ядерного заряда против астероидной угрозы. Об этом сообщает издание Ixbt.com.

Испытания на ускорителе частиц

Основным полигоном для имитации космического столкновения стал суперсовременный ускоритель SPS в CERN, где ученые воссоздали условия экстремального энергетического воздействия. Вместо того чтобы строить компьютерные модели, специалисты использовали реальный фрагмент железного метеорита Campo del Cielo, который когда-то уже пересек земную атмосферу. Космический объект подвергли серии из 27 мощнейших протонных импульсов, энергия которых достигала внушительных 440 ГэВ.

Такая методика позволила воссоздать физику процессов, происходящих в момент близкого ядерного подрыва, когда колоссальный поток энергии мгновенно разогревает поверхность небесного тела. За состоянием образца следили высокочувствительные лазерные виброметры и датчики температуры, фиксировавшие малейшие изменения структуры металла. Ученые стремились понять, разлетится ли плотное железное ядро на тысячи опасных осколков или сохранит свою целостность под жестким излучением.

Неожиданная стойкость космического металла

Результаты превзошли ожидания: металлический образец не только выстоял, но и продемонстрировал уникальный эффект «самостабилизации». Это означает, что при воздействии, сопоставимом с ядерным ударом, структура астероида поглощает энергию без критического разрушения, что критически важно для космической погоды и безопасности околоземного пространства. Физики пришли к выводу, что такие плотные объекты можно эффективно корректировать по орбите, не превращая их в «картечный залп» из мелких обломков.

"Его облучили 27 короткими импульсами протонного пучка с энергией 440 ГэВ, имитируя условия, близкие к ядерному взрыву в космосе. За процессом следили с помощью виброметров и температурных датчиков, а затем исследовали внутреннюю структуру метеорита", — отмечается в материале.

Это открытие дает зеленый свет разработке систем защиты, основанных на кинетическом или взрывном отклонении траектории. Теперь у инженеров есть экспериментальное подтверждение того, что металлические глыбы поддаются управлению даже при самом агрессивном воздействии. Успех миссии подтверждает, что теоретические расчеты по защите планеты начинают обретать твердую практическую почву.

Границы применимости метода

Несмотря на воодушевляющие итоги, ученые сохраняют осторожность, напоминая об огромном разнообразии небесных тел в Солнечной системе. Большинство астероидов, включая знаменитый Чиксулуб, положивший конец эпохе динозавров, имеют каменистую, а не железную природу. Поведение таких объектов при ядерном ударе все еще остается загадкой, так как их пористая структура может вести себя совершенно иначе, вплоть до полного распада на неуправляемое облако обломков.

Параллельно с этим интересные находки были сделаны и в других регионах космоса, например, при анализе грунта из кратера на обратной стороне Луны. Там исследователи обнаружили микроскопические частицы, которые, вероятно, являются следами древних астероидных атак, происходивших миллиарды лет назад. Эти крупицы истории помогают понять, как именно формировался состав небесных тел, которые сегодня могут угрожать Земле.