Космос оказался химической кухней жизни: межзвёздная среда породила молекулу, которую не ожидали увидеть

Межзвёздное пространство всё чаще перестаёт быть "пустотой" и начинает выглядеть как активная химическая среда. Новое открытие показало, что сложные молекулы, связанные с жизнью, могут формироваться задолго до появления звёзд и планет. Это меняет представления о том, где и когда возникают химические предпосылки биологии. Об этом сообщает журнал Nature Astronomy.

Редкая серосодержащая молекула в космосе

Международная группа исследователей из Института внеземной физики имени Макса Планка и Центра астробиологии впервые зафиксировала в межзвёздной среде сложную кольцеобразную молекулу, содержащую серу. Речь идёт о соединении 2,5-циклогексадиен-1-тион с формулой C₆H₆S, состоящем из 13 атомов и обладающем устойчивым шестичленным кольцом. Молекулу обнаружили в плотном молекулярном облаке G+0,693-0,027, расположенном примерно в 27 тысячах световых лет от Земли, недалеко от центра Млечного Пути.

До этого астрономам удавалось находить в космосе лишь значительно более простые серосодержащие соединения. Новая находка закрывает важный пробел между химией межзвёздной среды и более сложными органическими молекулами, известными по метеоритам и кометам. Подобные открытия дополняют общую картину того, как космос стал лабораторией для изучения процессов, важных не только для астрономии, но и для биологии.

"Это первое однозначное обнаружение сложной кольцеобразной серосодержащей молекулы в межзвёздном пространстве", — отметил ведущий автор исследования Мицунори Араки.

Как лаборатория помогла астрономам

Ключевую роль в открытии сыграло сочетание экспериментов на Земле и радионаблюдений. В лабораторных условиях учёные синтезировали молекулу C₆H₆S, воздействуя мощным электрическим разрядом на тиофенол. Полученный образец позволил точно измерить спектр радиоизлучения соединения и сформировать его уникальный "радиопортрет".

Эти данные сравнили с сигналами, полученными с помощью 30-метрового радиотелескопа IRAM и 40-метрового телескопа Yebes в Испании. Совпадение спектров подтвердило присутствие молекулы в межзвёздном облаке. Такой подход становится всё более востребованным в астрохимии, где поиск сложных соединений требует предельной точности и междисциплинарного взаимодействия.

"Наши результаты показывают, что 13-атомная молекула существует ещё до рождения звёзд", — добавил исследователь MPE Валерио Латтанци.

Почему сера важна для жизни

Сера входит в состав аминокислот, белков и ферментов, играя ключевую роль в биохимии живых организмов. Долгое время отсутствие сложных серосодержащих молекул в наблюдениях из космоса оставляло разрыв между межзвёздной химией и органикой, найденной на телах Солнечной системы. Обнаружение C₆H₆S впервые даёт прямое подтверждение того, что подобные соединения могут формироваться естественным образом в холодных облаках газа и пыли.

Это открытие усиливает аргументы в пользу идеи, что химические "заготовки" жизни возникают задолго до формирования планет. В этом контексте исследования перекликаются с работами о том, как вспышка сверхновой запустила формирование Земли, подчёркивая роль космических процессов в истории нашей планеты.