Скалы оказались живыми: в Альпах обнаружили одну из крупнейших дорог динозавров

Иногда судьбоносные открытия происходят случайно, когда внимание цепляется за деталь, выбивающуюся из привычного пейзажа. В итальянских Альпах обычная фотосъемка дикой природы неожиданно превратилась в одно из крупнейших палеонтологических событий последних лет. То, что сначала показалось странной текстурой скалы, оказалось немым свидетельством жизни древних гигантов. Об этом сообщает "Наука Mail".

Находка, начавшаяся с фотографии

Фотограф Элио Делла Феррара в сентябре отправился в долину Фраэле в регионе Ломбардия, рассчитывая запечатлеть оленей и грифов. Его внимание привлекла отвесная скальная стена, расположенная примерно в 600 метрах над дорогой. Приглядевшись, он заметил на камне повторяющиеся углубления и решил приблизиться, чтобы рассмотреть их подробнее.

Осознав, что перед ним могут быть следы древних животных, Делла Феррара связался со специалистами. Прибывшие на место палеонтологи были поражены масштабом находки. По их оценкам, на участке протяженностью около пяти километров сохранилось до 20 тысяч отпечатков. Это делает открытие одной из крупнейших и древнейших коллекций следов динозавров, известных на сегодняшний день, сопоставимой по научной ценности с находками, которые ранее позволяли реконструировать даже окраску кожи динозавров.

Кто оставил следы в горах

Как пояснил палеонтолог Кристиано Даль Сассо из Миланского музея естественной истории, отпечатки принадлежат прозавроподам — длинношеим травоядным динозаврам, обитавшим в позднем триасовом периоде. Эти животные были близки к платеозаврам и могли достигать длины до десяти метров при массе в несколько тонн.

Некоторые следы достигают 40 сантиметров в ширину, на отдельных отпечатках отчетливо различимы следы когтей. Анализ их расположения показал, что динозавры передвигались группами. В отдельных местах следы образуют круговые структуры, которые ученые связывают с возможным защитным поведением. При этом характер отпечатков говорит о спокойном, медленном движении без признаков паники или бега.

Почему следы оставались скрытыми

Особую ценность находке придает ее расположение. Следы находятся на высоте от 2400 до 2800 метров над уровнем моря на северном склоне горы, который большую часть времени находится в тени. Именно это, по мнению специалистов, объясняет, почему они так долго оставались незамеченными: без специальной оптики разглядеть их практически невозможно.

В доисторическую эпоху этот район представлял собой прибрежную зону, однако ранее следов динозавров здесь не находили. Подобно другим редким открытиям, сделанным в труднодоступных местах, находка расширяет представление о древней фауне Евразии и встает в один ряд с открытиями, проливающими свет на ранние этапы эволюции, включая находки вроде древнего человеческого зуба.

Символическое значение открытия

Губернатор Ломбардии Аттилио Фонтана назвал находку своеобразным символическим подарком к предстоящим Олимпийским играм. В то же время ученые подчеркивают, что участок остается труднодоступным, особенно зимой, и в ближайшее время не планируется его адаптация для массового туристического посещения.

Открытие в долине Фраэле наглядно показывает, сколько еще неизученных страниц хранит ландшафт Европы. Даже в районах, которые кажутся хорошо освоенными и изученными, могут скрываться уникальные свидетельства глубокой древности, способные существенно дополнить наше понимание истории жизни на Земле.