Не фермеры, а Африка: генетика раскрывает, как кошки пришли в Европу 2000 лет назад

Исследования происхождения домашних животных часто открывают неожиданные факты о прошлом человеческих цивилизаций. Одно из таких открытий касается домашних кошек в Европе, чьи предки, как оказалось, прибыли с африканского континента значительно позже, чем считалось ранее. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, изменяет представление о том, как кошки попали в Европу.

Генетический анализ кошек: что нового стало известно

Палеогенетики провели исследование, сравнив структуру геномов 80 древних и современных кошек. Это позволило сделать важный вывод: все современные европейские домашние кошки не проникли в Европу в связи с миграцией первых фермеров с Ближнего Востока, как считалось раньше. На самом деле, животные были привезены в Европу около 2 тыс. лет назад из северных регионов Африки.

Ранее исследователи придерживались теории, согласно которой домашние кошки появились в Европе в два этапа. Сначала они были завезены на континент первыми фермерами, пришедшими из Анатолии, а затем произошла вторая волна миграции, когда кошки прибыли в Европу из Египта. Однако проведённое генетическое исследование ставит под сомнение первый этап миграции и доказывает, что кошки были завезены на континент позже, чем считалось ранее.

"Мы ставим под сомнение существование первой волны миграции домашних кошек и утверждаем, что они пришли в Европу значительно позднее," — сообщают исследователи, проведшие исследование.

Как это повлияло на наше представление о кошках

Команда палеогенетиков, возглавляемая Клаудио Оттони, доцентом Римского университета Тор Вергата, была частью международного проекта Felix, направленного на изучение истории домашних кошек. В ходе проекта учёные анализировали генетические данные, извлечённые из останков 200 древних кошек. Эти останки датируются периодом от нескольких сотен до 10 тыс. лет назад.

Именно эти данные позволили научным сотрудникам полностью расшифровать геномы семи десятков древних домашних и диких кошек, а затем сравнить их с генетикой современных домашних кошек, живущих в Европе. Результаты сравнения подтвердили, что все ныне существующие европейские кошки происходят от животных, привезённых из северных регионов Африки около II века до нашей эры.

Новые данные о миграции кошек в Европу

Ранее считалось, что кошки проникли в Европу примерно с первыми земледельцами, которые пришли с Ближнего Востока и Анатолии около 6,5 тыс. лет назад. Однако результаты нового исследования поставили под сомнение эту теорию. Они показали, что на территории Европы до II века до нашей эры обитали исключительно дикие лесные кошки (Felis silvestris), а домашние кошки были завезены с африканского континента только около 2 тыс. лет назад.

Однако исследователи предполагают, что кошки могли быть завезены в Европу и на несколько веков раньше. Это связано с отсутствием в раскопках останков домашних кошек, что не позволяет установить более раннюю дату их миграции. Ведущие учёные проекта Felix, включая Клаудио Оттони, намерены продолжить поиски и исследования, чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию. Для этого в будущем будут проведены раскопки в Италии, Греции и Турции.

Почему это открытие важно

Открытие, сделанное учеными, в значительной степени меняет представления о миграции животных и их роли в жизни людей древних времён. Для учёных важно не только выяснить точные даты и маршруты миграции кошек, но и понять, как они взаимодействовали с людьми и как изменялись их повадки.

Это открытие также помогает глубже понять культурные и хозяйственные процессы, происходившие в Европе. Ведь кошки, как и другие животные, стали неотъемлемой частью жизни людей. Их привозили не только для защиты запасов от грызунов, но и для участия в культовых и ритуальных практиках. И тот факт, что кошки попали в Европу именно из северной Африки, подтверждает глубокие связи между регионами и народами.

Сравнение теорий о происхождении домашних кошек

До этого учёные выдвигали несколько теорий о том, откуда пришли первые домашние кошки. Среди них наиболее популярными были следующие варианты:

1. Миграция с Ближнего Востока и Анатолии — первоначальная версия, основанная на предположении, что кошки сопровождали первых земледельцев, распространяясь по территории Европы.

2. Привоз кошек из Африки — новая версия, поддержанная последними генетическими исследованиями, указывающими на Африку как на главный источник домашних кошек в Европе.

3. Кошки с территории Средиземноморья — гипотеза, которая предполагает, что кошки могли быть завезены на Кипр или Левант ещё до распространения земледелия.

Сейчас все данные указывают на более поздний период миграции кошек и важную роль Северной Африки в распространении этих животных на европейском континенте.

Плюсы и минусы нового подхода

Преимущества новой гипотезы очевидны. Генетические исследования с использованием ДНК из останков древних кошек предоставляют чёткие и доказуемые данные. Также важным шагом стало использование современных методов анализа, что позволяет точнее отслеживать миграцию животных в разные эпохи.

Однако в этом подходе есть и свои ограничения. Например, недостающие останки домашних кошек в раскопках предыдущих эпох не позволяют окончательно установить, могли ли кошки проникнуть в Европу гораздо раньше, чем предположили учёные. Таким образом, на данный момент остаётся неясным, какие именно факторы влияли на распространение кошек и как точно происходила их миграция.

Популярные вопросы о генетике домашних кошек

1. Когда домашние кошки начали проникать в Европу?
По новому исследованию, кошки были завезены в Европу примерно в II веке до нашей эры.

2. Почему ранее считалось, что кошки пришли с первыми земледельцами?
Предыдущие данные указывали на более раннее время миграции кошек с Ближнего Востока, когда первые фермеры распространились по территории Европы.

3. Где ещё учёные планируют искать следы первых кошек?
В Италии, Греции и Турции, где, по мнению исследователей, могут быть найдены дополнительные данные о миграции кошек.