Гренландскую акулу считали слепой — оказалось, она видит даже спустя сотни лет

Гренландская акула сохраняет зрение сотни лет — профессор Сковронска-Кравчик

Гренландские акулы часто выглядят так, будто их взгляд затянут мутной пеленой, а глаза почти не реагируют на окружающее. Долгое время это укрепляло представление об их почти полной слепоте. Однако новые научные данные показывают, что даже спустя сотни лет эти рыбы способны сохранять зрение. Об этом сообщает исследование, опубликованное учёными Калифорнийского университета в Ирвайне.

Почему гренландских акул считали слепыми

Глаза гренландских акул нередко выглядят непрозрачными, а на глазных яблоках часто паразитирует рачок, что десятилетиями подпитывало гипотезу о потере зрения. В научной и популярной литературе закрепилось мнение, что в условиях арктической тьмы зрение этим животным попросту не нужно.
Однако внимательное наблюдение за видеозаписями изменило подход исследователей. На кадрах было видно, как акула в мутной воде медленно поворачивает глаз в сторону источника света, что трудно объяснить при полном отсутствии зрительных функций и плохо согласуется с тем, как другие арктические виды приспосабливаются к свету и тьме, включая случаи, когда меняют цвет глаз в зависимости от сезона.

"Вы видите, как он двигает глазом. Акула отслеживает свет — это увлекательно", — отметила руководитель исследования Дорота Сковронска-Кравчик, профессор Калифорнийского университета в Ирвайне.

Проверка гипотезы в лаборатории

Импульсом для новой работы стала статья в журнале Science 2016 года, где Джон Фленг Стеффенсен показал, что гренландские акулы могут жить около 400 лет. Тогда же было обращено внимание на распространённость глазных паразитов, потенциально ухудшающих зрение.
Сковронска-Кравчик исходила из эволюционной логики: сложные органы редко сохраняются без функции. Чтобы проверить это, учёные сосредоточились на состоянии сетчатки и на том, как она может противостоять возрастным изменениям у вида, который живёт дольше большинства позвоночных.

"Эволюционно вы не сохраняете орган, который вам не нужен", — подчеркнула исследовательница, объясняя мотивацию проекта.

От арктических глубин к микроскопу

Образцы глаз были получены от акул, выловленных в 2020–2024 годах у острова Диско в Гренландии, рядом с арктической станцией Копенгагенского университета. После отлова глаза фиксировали и отправляли для анализа в лаборатории США.
Работа с такими образцами оказалась непривычной для команды, привыкшей к экспериментам на мелких моделях, и потребовала адаптации стандартных методик к совершенно другому масштабу тканей.

"Я открыла контейнер, и там было гигантское 200-летнее глазное яблоко на сухом льду", — рассказала аспирант Калифорнийского университета в Ирвайне Эмили Том.

Сетчатка без признаков старения

Гистологический анализ показал неожиданный результат: в тканях сетчатки не обнаружили признаков массовой гибели клеток или прогрессирующей дегенерации. Более того, родопсин — ключевой белок, отвечающий за зрение при слабом освещении, — оставался активным и был настроен на восприятие синего света, доминирующего в арктических водах.
Проще говоря, зрительная система акулы выглядела функциональной и адаптированной к жизни в постоянных сумерках даже спустя столетия, несмотря на внешние повреждения и паразитов.

Что это значит для науки и медицины

Ключевым открытием стал механизм восстановления ДНК, который, по мнению авторов, защищает сетчатку от накопления повреждений. Это открывает перспективы для изучения возрастных заболеваний зрения у человека, включая дегенерацию жёлтого пятна и глаукому, а также вписывается в более широкий контекст исследований долголетия и устойчивости тканей у животных.

"Мы можем узнать очень многое о зрении и долголетии, изучая такие виды, как гренландская акула", — отметила Сковронска-Кравчик.

Сравнение: зрение гренландской акулы и человека

Зрительная система человека рассчитана на десятилетия активной работы, но со временем уязвима к окислительному стрессу и повреждению ДНК. У гренландской акулы, напротив, сетчатка функционирует в экстремально низком освещении и демонстрирует устойчивость на протяжении веков.
В отличие от человека, акула использует узкую спектральную настройку зрения и, вероятно, более эффективные механизмы клеточного восстановления, что снижает риск возрастных нарушений и может быть связано с тем, почему у разных линий акул по-разному проявляются риски вымирания.