Думали, там пусто: в помещениях для полётов на Марс обнаружили неизвестные формы жизни

Даже самые стерильные пространства на Земле оказались не такими уж безжизненными. В помещениях NASA, где собирают и тестируют аппараты для полётов к Марсу, учёные обнаружили десятки ранее неизвестных микроорганизмов. Эти находки меняют представления о границах выживания жизни и о рисках для космических миссий. Об этом сообщает NASA.

Неожиданная жизнь в стерильных лабораториях

Исследование показало, что в чистых комнатах, предназначенных для работы с марсианским посадочным модулем "Феникс", смогли сохраниться экстремофильные бактерии. Всего учёные выявили 26 новых видов, способных выдерживать регулярную химическую обработку и интенсивное ультрафиолетовое излучение. Речь идёт не о случайных загрязнениях, а о микроорганизмах, которые научились существовать в условиях, где большинство форм жизни погибает.

Анализ базировался на 215 образцах, собранных ещё в 2007 году на разных этапах подготовки аппарата. Генетическая расшифровка показала, что обнаруженные штаммы составляют менее 0,1% всех последовательностей, но при этом обладают уникальными адаптациями, включая способность формировать защитные биоплёнки и переходить в форму устойчивых спор.

Генетические механизмы выживания

Ключевой особенностью этих бактерий стали гены, защищающие их ДНК от радиационных повреждений и окислительного стресса. Подобные механизмы ранее связывали с устойчивостью микробов в экстремальных средах — от пустынь до глубоких океанических впадин. Похожие принципы устойчивости обсуждаются и в контексте того, как формируется устойчивость к антибиотикам в природных экосистемах.

Именно такие свойства вызывают обеспокоенность специалистов по планетарной защите: существует риск, что земные микроорганизмы могут случайно попасть на другие планеты и исказить результаты поиска внеземной жизни.

Потенциал для медицины и биотехнологий

При этом находка имеет и практическую сторону. Некоторые из выявленных бактерий синтезируют вещества с выраженными противомикробными свойствами, а также мощные антиоксиданты. Подобные соединения уже рассматриваются как перспективные в фармацевтике и пищевой промышленности, а интерес к ним перекликается с исследованиями, где бактерии используются для борьбы с опухолями, как это показано в работах о бактериальной терапии рака.

Отдельные штаммы также вырабатывают молекулы, улучшающие усвоение железа и потенциально полезные для коррекции дефицитных состояний.

Эксперименты в условиях космоса

Соавтор исследования профессор Александер Розадо отметил, что обнаруженные микроорганизмы представляют особый интерес для биотехнологий. В ближайшее время их планируют поместить в специальную камеру, имитирующую условия космического полёта и марсианской среды.

"Наша цель — понять, какие генетические механизмы критичны для защиты планет, а какие могут быть использованы в практической биомедицине", — отметил профессор Александер Розадо.

Результаты этих экспериментов помогут одновременно повысить безопасность будущих миссий и открыть новые направления в медицине и промышленной биотехнологии.

Плюсы и минусы открытия новых бактерий

Открытие подобных микроорганизмов имеет как очевидные преимущества, так и потенциальные угрозы. С одной стороны, они расширяют наше понимание границ жизни и дают новые инструменты для медицины. С другой — требуют пересмотра протоколов стерильности и защиты планет от загрязнения.

Советы шаг за шагом: как минимизировать риски для космических миссий

1. Усилить методы стерилизации оборудования с учётом устойчивых микроорганизмов.

2. Разрабатывать новые стандарты биологической безопасности для космических программ.

3. Тестировать микроорганизмы в условиях, максимально приближенных к космическим.

4. Разделять исследования, направленные на защиту планет, и биомедицинские эксперименты.

Популярные вопросы о бактериях в стерильных помещениях NASA

Как бактерии смогли выжить в стерильных условиях?

Благодаря специальным генам, защищающим ДНК и клетки от радиации и химического стресса.

Опасны ли эти микроорганизмы для человека?

На данный момент данных о прямой угрозе нет, но их свойства требуют дальнейшего изучения.

Можно ли использовать эти бактерии в медицине?

Да, некоторые из них уже рассматриваются как источник полезных биологически активных соединений.