Прошлое планеты уходит под воду: что скрывают ледяные цилиндры нового архива Земли

Учёные нашли способ спасти климатическую память планеты, пока она окончательно не растаяла. В Антарктиде появился первый в мире ледяной архив, предназначенный для хранения уникальных образцов ледникового льда. Эти цилиндры хранят данные о прошлом климате Земли, которые в других местах уже начинают искажаться из-за потепления. Об этом сообщает издание Earth.

Почему ледниковые архивы оказались под угрозой

Высокогорные ледники долгое время считались надёжными "хранилищами" климатической информации. Каждый слой снега и льда фиксировал состав атмосферы, следы вулканов, засух, пожаров и промышленного загрязнения. Однако недавние исследования показали: талая вода способна нарушать химический порядок этих слоёв ещё до того, как сам ледник заметно уменьшится.

Когда поверхность начинает подтаивать, растворимые вещества смещаются вниз, смешивая временные сигналы. В результате временная шкала становится менее точной, а данные — менее надёжными. Учёные отмечают, что ускорение этих процессов напрямую связано с тем, что скорость исчезновения ледников во многих регионах мира уже приближается к пиковым значениям в ближайшие десятилетия.

Как устроен ледяной архив в Антарктиде

Ответом на эту проблему стало создание естественного хранилища в Антарктиде. Инженеры вырыли снежную пещеру на высоком плато и герметично закрыли её для долгосрочного хранения. Температура там стабильно держится около -58 градусов по Фаренгейту, что позволяет обходиться без электрических морозильников.

Проект реализует фонд Ice Memory. Его команды уже разместили первые контейнеры с альпийским льдом, добытым на Монблане и Гранд-Комбине, на станции Конкордия. Эти керны будут храниться нетронутыми до тех пор, пока будущим поколениям исследователей не понадобятся данные, даже если исходные ледники исчезнут.

Что именно "записано" во льду

Ледяные керны — это длинные цилиндры, пробуренные из толщи ледника. Каждый год снег уплотняется, захватывая пузырьки воздуха, пыль, пепел и пыльцу. По ним можно восстановить состав древней атмосферы, периоды извержений вулканов, климатические колебания и следы человеческой деятельности.

Учёные анализируют изотопы кислорода, чтобы определить температуру прошлого: холодный климат оставляет иной изотопный "подпись", чем тёплый. Но такие методы работают лучше всего, если лёд оставался холодным и сухим — именно это сегодня становится редкостью на фоне глобальных изменений климата.

Почему выбрана именно Антарктида

Антарктическое плато даёт уникальное преимущество — стабильный естественный холод на столетия вперёд. Хранилище вырыто в плотном снегу, где температура почти не меняется, что снижает риски технических сбоев и человеческих ошибок. Дополнительным фактором стала научная инфраструктура региона, где уже фиксируются резкие климатические изменения у Антарктиды, способные повлиять на всю планету.

Основная задача проекта — защитить архив от загрязнений, так как даже микроскопические современные частицы могут исказить будущие анализы.

Как лёд перевозят через полмира

Перемещение образцов — сложнейшая операция. Под контролем Всемирной метеорологической организации керны доставляли из Европы морем и самолётами: из Триеста на ледоколе до Новой Зеландии, затем авиацией вглубь Антарктиды. На всём пути поддерживалась глубокая заморозка, поскольку даже кратковременное потепление может привести к растрескиванию льда.

Международные правила и нейтральный статус

Система Договора об Антарктике одобрила создание архива в 2024 году. Задача проекта — сохранить политический нейтралитет: доступ к образцам в будущем должен определяться научной ценностью, а не гражданством. Юристам ещё предстоит проработать долгосрочные правила управления, чтобы архив не превратился в закрытое хранилище.

Насколько быстро исчезают ледники

Темпы потерь растут. С 1975 года ледники утратили около 9,9 триллиона тонн льда и сейчас теряют примерно 300 миллиардов тонн ежегодно. Это угрожает водоснабжению, сельскому хозяйству и экосистемам.

"Ледники — это не просто лёд, это опоры земной системы, от которых зависят миллионы людей далеко за их пределами", — отметил почётный президент фонда князь Альбер II.

Сравнение: хранение льда на месте и в Антарктиде

Хранение кернов в горах зависит от климата и инфраструктуры и становится всё менее надёжным. Антарктида, напротив, предлагает стабильный холод и международный контроль, что делает её наиболее перспективным вариантом для столетнего хранения климатических данных.