Комета подала голос: сигнал, который приняли за привет от инопланетян, оказался дыханием льда

Астрономы впервые зафиксировали радиоволны, исходящие от межзвёздной кометы 3I/ATLAS. На первый взгляд это могло показаться сенсацией о "сигнале из космоса", но на деле — это убедительное доказательство того, что комета имеет естественное происхождение. Исследование проводилось с помощью южноафриканского радиотелескопа MeerKAT, и его результаты стали важным шагом в понимании того, как ведут себя объекты, прилетающие из-за пределов нашей Солнечной системы.

"Хотя данные MeerKAT показали радиосигнал, его природа полностью объясняется кометной активностью, а не технологическим источником", — отметили исследователи проекта.

Что известно о комете 3I/ATLAS

3I/ATLAS стала третьим известным межзвёздным объектом (МЗО), посетившим Солнечную систему. Впервые её заметили в июле, когда она двигалась к Солнцу со скоростью более 210 000 км/ч. Учёные предполагают, что этот древний ледяной странник был выброшен из другой звёздной системы около 7 миллиардов лет назад, на границе Млечного Пути.

Подобно предыдущим межзвёздным гостям — "Оумуамуа и 2I/Борисову — 3I/ATLAS вызвала волну гипотез. Особенно активно её обсуждал астрофизик из Гарвардского университета Ави Лёб, известный сторонник теории о возможных инопланетных технологиях. Он ранее заявлял, что "Оумуамуа мог быть "зондом пришельцев". Поэтому, когда астрономы объявили о радиосигналах от 3I/ATLAS, в сети вновь появились догадки о внеземном разуме.

Однако реальность оказалась куда прозаичнее — и научнее.

Природа радиосигнала

Обнаруженные радиоволны не имели искусственного происхождения. Они возникли из-за поглощения излучения на определённых длинах волн, вызванного присутствием гидроксильных радикалов (OH) в коме кометы. Эти молекулы образуются при распаде воды, которая испаряется с поверхности под воздействием солнечного тепла — процесс, известный как дегазация.

Иными словами, радиосигнал — это следствие испарения воды, а не "передача данных из дальнего космоса".

В начале октября специалисты NASA уже фиксировали мощные выбросы воды из кометы — "словно из пожарного шланга". Новые данные лишь подтвердили активность: под воздействием солнечных лучей молекулы H₂O разрушались, образуя радикалы OH.

Совпадение с перигелием

Пик активности совпал с моментом, когда комета проходила перигелий — ближайшую точку к Солнцу (29 октября). Тогда 3I/ATLAS ненадолго скрылась за солнечным диском и после возвращения показала вспышку яркости и изменение цвета.
Многие посчитали, что объект потерял хвост, но дальнейшие наблюдения показали — хвост остался, просто изменил направление под воздействием солнечного ветра.

"Подобные эффекты — нормальное явление для комет при приближении к Солнцу", — пояснили представители Южноафриканской радионаблюдательной службы.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: принимать любой космический радиосигнал за доказательство инопланетной активности.
  Последствие: распространение ложных теорий и дезинформации.
  Альтернатива: анализ спектра и состава излучения для установления физической причины.

• Ошибка: игнорировать естественные объяснения.
  Последствие: снижение доверия к научным данным.
  Альтернатива: проверка гипотез на основе астрономических моделей и наблюдений.

Сравнение: три межзвёздных гостя

А что если бы сигнал был искусственным

Учёные отмечают, что характер "сигнала" от 3I/ATLAS полностью совпадает с известными моделями кометного излучения. Если бы это был технологический источник, радиоволны имели бы чёткую частоту, повторяющийся паттерн и направленность. Но излучение оказалось диффузным и неструктурированным, что исключает версию об искусственном происхождении.

Плюсы и минусы открытия

FAQ

Что такое 3I/ATLAS?
Это межзвёздная комета — объект, прилетевший в Солнечную систему из другой звёздной области.
Почему её радиосигнал важен?
Это первое наблюдение радиоизлучения от межзвёздной кометы, подтверждающее её естественную активность.
А может ли комета быть кораблём пришельцев?
Нет. Все физические данные указывают на природное происхождение — лёд, пыль и следы воды.

Мифы и правда

• Миф: радиосигнал от кометы — послание инопланетян.
  Правда: это естественное излучение гидроксильных молекул.

• Миф: 3I/ATLAS взорвалась после перигелия.
  Правда: наблюдения показали, что она осталась стабильной.

• Миф: комета могла "запустить зонд".
  Правда: подобные слухи были опровергнуты наблюдениями и расчётами траекторий.

3 интересных факта

1. 3I/ATLAS — всего третий объект из-за пределов Солнечной системы, замеченный человеком.

2. Радиосигналы от гидроксильных радикалов раньше фиксировались только у комет внутри системы.

3. MeerKAT способен улавливать излучение в диапазоне от 580 до 1670 МГц — что делает его одним из лучших инструментов для поиска природных сигналов.

Исторический контекст

Первые наблюдения межзвёздных объектов начались в 2017 году с открытия "Оумуамуа. Тогда появление сигнала с необычными характеристиками породило теории об инопланетных технологиях. Однако последующие открытия, включая 3I/ATLAS, показывают, что даже загадочные космические гости подчиняются законам природы. Современная радиоастрономия всё чаще используется не для поиска инопланетян, а для изучения химических и физических процессов, происходящих в древних телах из других звёздных систем.

Источник: Live Science.