Там, где звёзды молчат: космос приоткрыл двойника Земли — и пробудил надежду на жизнь

Учёные агентства НАСА объявили об открытии планеты, которая может оказаться самым близким аналогом Земли за всю историю наблюдений. Новое небесное тело получило название Kepler-452b — оно вращается вокруг своей звезды на расстоянии, схожем с земной орбитой, и имеет диаметр примерно на 60% больше земного.

Открытие стало возможным благодаря орбитальному телескопу "Кеплер", разработанному для поиска экзопланет — миров за пределами Солнечной системы.

"Для меня очень почетно сообщить вам эту новость сегодня. У нас теперь есть новый знакомый, который поселился по соседству", — сказал аналитик исследовательского центра НАСА в Калифорнии Джон Дженкинс.

Новый сосед Земли

Kepler-452b обращается вокруг звезды, которая почти идентична нашему Солнцу: она лишь на 4% массивнее и на 10% ярче. Один оборот вокруг звезды планета совершает за 385 дней, что делает её "год" всего на 5% длиннее земного.

"Планета Kepler-452b пока что наиболее похожа на Землю", — заявил ведущий учёный проекта Джон Грюнсфельд НАСА.

Расположена система Kepler-452 в созвездии Лебедя, на расстоянии около 1400 световых лет от Земли. Несмотря на огромную дистанцию, открытие вызвало живой интерес у астрономов: орбита и характеристики звезды создают условия, при которых на поверхности планеты теоретически может существовать вода в жидком виде — главный ингредиент жизни.

Звезда и её планета

Светило системы Kepler-452 старше Солнца примерно на 1,5 миллиарда лет, а возраст самой планеты оценивается в 6 миллиардов лет. Учёные предполагают, что наблюдая за этой системой, можно понять, что ждёт Землю в будущем.

"Если Kepler-452b на самом деле имеет скалистую поверхность, её расположение относительно звезды означает, что она вступила в парниковую фазу своей климатической истории", — пояснил учёный программы Kepler Дуг Колдуэлл.

Суперземля

Пока масса Kepler-452b остаётся неизвестной: расстояние слишком велико, чтобы провести прямые измерения. Учёные используют компьютерное моделирование, чтобы оценить её параметры. Расчёты показывают, что планета может быть примерно в пять раз массивнее Земли. Если её поверхность скалистая, гравитация на ней в два раза превышает земную, а вулканическая активность может быть значительно выше.

"Если вы знаете размер звезды, вы знаете размер планеты. Но, чтобы пойти дальше, например, узнать, скалистая ли у неё поверхность, нужно измерить массу планеты, а это намного сложнее сделать", — объяснил учёный Дон Поллакко Университета Уорвика.

"Так что в действительности они понятия не имеют, из чего сделана эта планета. Это может быть камень, а может небольшой газовый шар или, может быть, что-нибудь более экзотическое", — сказал Поллакко.

Сравнение с другими планетами

По данным НАСА, в разных системах галактики уже обнаружено более 4000 кандидатов в экзопланеты, из которых 12 находятся в пределах так называемой обитаемой зоны — области вокруг звезды, где возможна жидкая вода. Kepler-452b стала первой планетой, чьё существование в этой зоне подтверждено с высокой достоверностью.

"Другие планеты "Кеплера", находящиеся в "зоне жизни", может быть, ещё больше похожи на Землю. Например, Kepler-186f диаметром примерно в 1,17 больше Земли, а диаметр Kepler-438b составляет примерно 1,12 от земного", — уточнил доктор Крис Уотсон из Королевского университета Белфаста.

"На самом деле, при диаметре 1,6 земного Kepler-452b попадает в категорию, называемую "Суперземля". В нашей Солнечной системе нет ни одной планеты такого типа. По этой причине суперземли очень интересны, но можно ли сказать, что они похожи на Землю", — задался вопросом Уотсон.

Почему Kepler-452b особенная

Звезда Kepler-452 относится к тому же спектральному классу, что и Солнце, что делает систему особенно интересной для сравнений. Другие планеты, найденные телескопом "Кеплер" в "зонах жизни", вращаются вокруг красных карликов — звёзд более холодных, чем наше Солнце.

Таблица сравнение

Что ждёт планету

По мнению астрономов, Kepler-452b находится на более поздней стадии эволюции, чем Земля. Её звезда постепенно становится ярче, что может привести к перегреву атмосферы и исчезновению океанов.

"Kepler-452b может переживать сейчас то, что Земле предстоит пережить более чем через миллиард лет", — подчеркнул исследователь Дуг Колдуэлл.

Тем не менее именно такие объекты дают представление о будущем нашей планеты и помогают понять, как звёзды и их миры проходят путь от рождения до старости.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать Kepler-452b "второй Землёй".
  Последствие: переоценка шансов на жизнь.
  Альтернатива: рассматривать её как аналог, а не копию Земли.

• Ошибка: полагать, что наличие воды гарантирует жизнь.
  Последствие: игнорирование влияния атмосферы и климата.
  Альтернатива: учитывать температурные и химические параметры планеты.

• Ошибка: недооценивать роль возраста звезды.
  Последствие: неверная оценка стабильности системы.
  Альтернатива: анализировать жизненный цикл звезды и её влияние на планету.

Таблица плюсы и минусы

FAQ

Можно ли долететь до Kepler-452b?
Нет. Даже при скорости самых быстрых зондов полёт занял бы более 25 миллионов лет.

Есть ли на планете жизнь?
На данный момент доказательств нет. Учёные лишь утверждают, что условия там могут быть похожими на земные.

Почему её называют "Суперземлёй"?
Так называют планеты, чьи размеры превышают земные, но которые при этом не являются газовыми гигантами.

Исторический контекст

Миссия "Кеплер", запущенная в 2009 году, изменила представления человечества о Вселенной. За годы работы телескоп обнаружил тысячи экзопланет, показав, что миры, похожие на наш, — не редкость.

Kepler-452b стала важной вехой — первым подтверждённым примером планеты земного типа в обитаемой зоне звезды, схожей с Солнцем. Это открытие укрепило идею, что жизнь может существовать и в других уголках Галактики.

Три интересных факта

1. Планета Kepler-452b старше Земли примерно на 1,5 миллиарда лет.

2. Если на ней есть атмосфера, то она, вероятно, плотнее земной и богаче углекислым газом.

3. Телескоп "Кеплер" зафиксировал более 4175 кандидатов в экзопланеты, из которых сотни могут быть схожи по параметрам с Землёй.

Kepler-452b — не "вторая Земля", но напоминание о том, что космос полон миров, где могли возникнуть условия, подобные нашим. Возможно, где-то среди них действительно есть планета, на которую мы когда-нибудь посмотрим не через телескоп, а своими глазами.