Обнаружены тысячи новых сегментов хребтов на Луне — за ними скрывается загадка о структуре
Луна не является застывшим небесным телом, а продолжает активно менять свой облик в процессе остывания недр. Постоянное падение температуры внутри спутника провоцирует накопление колоссального напряжения в его коре, что неизбежно ведет к появлению новых тектонических разломов. Об этом со ссылкой на научного сотрудника Коула Нипавера сообщает издание Science Daily.
Скрытая динамика лунных недр
В отличие от нашей планеты, где облик континентов формируется движением литосферных плит, спутник Земли обладает цельной оболочкой. Однако это не означает геологического покоя, ведь напряжение, возникающее из-за температурного сжатия, буквально разрывает кору изнутри. Исследователям удалось составить детальную глобальную карту особых геологических структур — малых хребтов лунных морей, которые являются прямым свидетельством недавних тектонических подвижек. Подобные процессы, связанные с изменением внутренней структуры космических тел, напоминают о том, что даже подо льдом Гренландии лежат породы возрастом до четырех миллиардов лет, хранящие историю планетарной эволюции.
Ранее внимание ученых было сосредоточено преимущественно на лопастных обрывах в высокогорных районах. Том Уоттерс, старший научный сотрудник музея, еще в 2010 году представил убедительные доказательства того, что естественный спутник постепенно уменьшается в своих размерах. Охлаждение ядра создает силы сжатия, которые деформируют поверхность, превращая ее в сеть специфических выступов и трещин.
Сейсмическая угроза для будущих миссий
Новое исследование позволило обнаружить более тысячи ранее неизвестных сегментов хребтов на видимой стороне спутника. Учитывая, что средний возраст этих образований составляет около 124 миллионов лет, их можно считать одними из самых молодых объектов в лунной геологии. Эти данные критически важны для понимания сейсмической истории, так как механизмы формирования хребтов идентичны тем, что вызывают лунотрясения. Изучение таких аномалий позволяет заглянуть в прошлое, так же как ученые, анализируя нерегулярные ливни в палеогене Земли, восстанавливают климатические циклы нашей планеты.
"Со времен программы "Аполлон" нам известно о распространенности лопастных обрывов на лунных высокогорьях, но это первый случай, когда ученые задокументировали широкое распространение подобных форм рельефа по всему лунному морю", — заявил Нипавер.
Понимание природы лунной тектоники перестает быть чисто теоретической задачей в свете подготовки новых пилотируемых программ. Будущие исследовательские базы должны проектироваться с учетом потенциальных подземных толчков, которые могут угрожать целостности конструкций и безопасности экипажей.
Перспективы программы "Артемида"
Актуальность работы подтверждается планами по возвращению человека на Луну в ближайшие десятилетия. Каждая новая деталь о строении коры и вероятных эпицентрах сейсмической активности помогает минимизировать риски для астронавтов. Ученые уверены, что предстоящие миссии предоставят беспрецедентный объем данных, который позволит окончательно разгадать загадку "сжимающейся" Луны.
"Мы живем в очень захватывающее время для лунной науки и исследования. Предстоящие программы исследования Луны, такие как "Артемида", предоставят массу новой информации о нашем спутнике", — заключил Нипавер.
Процесс деформации поверхности является непрерывным, что делает Луну уникальной лабораторией для изучения планетарного охлаждения. Идентификация зон повышенного риска станет фундаментом для успешного освоения спутника и строительства долговечной инфраструктуры за пределами Земли.
