Под дном лагуны скрывается чудовище: невидимый поток ртути отравляет всё живое

В испанской лагуне Мар-Менор обнаружили скрытый источник токсичного загрязнения, о котором раньше почти не говорили. Под дном водоёма протекает подземный поток грунтовых вод, ежегодно приносящий в лагуну около одного килограмма ртути. Этот процесс остаётся невидимым, но его последствия могут накапливаться годами. Об этом сообщили исследователи Института морских наук в Барселоне.

Подземная река ртути в Мар-Меноре

Мар-Менор — крупнейшая прибрежная лагуна западного Средиземноморья площадью около 52 квадратных миль. Она отделена от открытого моря узкой песчаной косой и отличается высокой солёностью и слабым водообменом. Именно эти особенности делают экосистему особенно чувствительной к скрытым источникам загрязнения.

Команда под руководством Селин Лавернь выявила сеть подводных разгрузок грунтовых вод, которые просачиваются из прибрежных водоносных горизонтов прямо под дно лагуны. Анализ показал, что концентрации ртути в этих потоках сопоставимы с атмосферными поступлениями и в десятки раз превышают вклад реки Альбухон. Большая часть металла относится к так называемой "унаследованной" ртути — следствию прошлой горнодобычи и интенсивного сельского хозяйства.

Почему ртуть становится особенно опасной

Когда пресные подземные воды смешиваются с солёной лагунной водой у берега, формируются зоны с низким содержанием кислорода и высоким уровнем органического вещества. Такие условия идеальны для микроорганизмов, которые превращают неорганическую ртуть в метилртуть.

Метилртуть — наиболее токсичная форма этого элемента. Она легко накапливается в пищевых цепях и усиливается по мере перехода от мелких организмов к крупным хищникам. Похожие механизмы скрытого загрязнения описываются и в других исследованиях о том, как бытовая пыль превращается в источник токсинов из-за химических реакций в закрытых средах.

Риски для морепродуктов и людей

Метилртуть особенно опасна для нервной системы и развития плода. Всемирная организация здравоохранения относит её к веществам с высоким риском при хроническом воздействии. Основной путь поступления ртути для человека — употребление рыбы и моллюсков.

На сегодняшний день уровни ртути в воде и рыбе Мар-Менора не превышают допустимых значений. Однако учёные подчёркивают, что дополнительный приток метилртути может изменить ситуацию. Лагуна уже сталкивалась с серьёзными экологическими кризисами, включая цветение водорослей и массовую гибель рыбы, вызванные избытком питательных веществ и дефицитом кислорода.

Как отслеживали невидимый поток

Исследователи отбирали пробы воды из самой лагуны, поровой воды в пляжных отложениях, грунтовых вод из скважин и из реки Альбухон. Они измеряли концентрации растворённой ртути и метилртути, а также использовали изотопы радия — радиоактивные маркеры, позволяющие оценить скорость поступления подземных вод.

Совмещение этих данных с гидрогеологической моделью показало, что основную долю ртутной нагрузки даёт рециркуляция лагунной воды через донные отложения, тогда как пресные грунтовые воды вносят меньший, но стабильный вклад.

Глобальный контекст прибрежных лагун

Подобные подводные сбросы грунтовых вод фиксировались и в других регионах мира. Вдоль побережья Калифорнии они могут доставлять ртуть в океан в объёмах, сопоставимых с речным стоком. Исследования в Азии и Северной Европе также показывают, что такие источники иногда конкурируют с известными промышленными выбросами.

Работа в Мар-Меноре закрывает важный пробел в понимании того, как подземные воды участвуют в круговороте ртути в прибрежных лагунах. Это перекликается с более широкими оценками загрязнения окружающей среды и его влияния на здоровье, включая анализы, где загрязнение окружающей среды связывают с рисками для здоровья на системном уровне.

Климатический стресс и старое загрязнение

Потепление климата усиливает риски для мелких лагун. Более жаркие лета и частые тепловые волны способствуют снижению уровня кислорода в воде. В сочетании с органическим веществом и запасами неорганической ртути это создаёт условия для ускоренного образования метилртути.

Таким образом, изменение климата может "реанимировать" старые загрязнения, которые десятилетиями хранились в донных отложениях и почвах, постепенно вовлекая их в пищевые сети.

Уроки Мар-Менора

Опыт Мар-Менора показывает, что борьба с ртутным загрязнением не заканчивается закрытием шахт и предприятий. Необходимы меры по контролю заброшенных промышленных зон, мониторинг грунтовых вод и снижение стока питательных веществ, усиливающих кислородный дефицит.

Выявление прибрежных участков, где подземные воды выходят в лагуну, поможет точнее планировать восстановление экосистем и замедлять поступление токсинов. Этот случай подчёркивает: скрытые источники загрязнения могут быть не менее значимыми, чем видимые выбросы, и требуют долгосрочного внимания.