Косатки открыли собственный салон красоты: водоросли становятся частью тайного морского ритуала

Косатки всегда считались одними из самых умных морских животных, но новое открытие вывело их на ещё более высокий уровень. Исследователи впервые увидели, как эти хищники не просто используют окружающую среду, но и создают собственные инструменты. Водоросли стали для них чем-то вроде мягкой щётки, с помощью которой они ухаживают за кожей друг друга. Такое поведение оказалось настолько необычным, что полностью изменило взгляд учёных на социальную жизнь косаток.

Исследовательская группа Центра изучения китов (CWR) в штате Вашингтон зафиксировала это поведение с воздуха — благодаря регулярным наблюдениям дронов. Оно дополнило длинный список странных, но характерных для косаток действий, которые учёные относят к проявлениям культуры внутри популяций.

"Мы обнаружили, что косатки, обитающие на юге, регулярно используют длинные стебли бурых водорослей во время социальных взаимодействий, по-видимому, в качестве инструмента для ухода друг за другом", — сказал Майкл Вайс из CWR.

По словам учёных, косатки подбирают ламинарию, отламывают её часть, прижимают к коже сородича, а затем двигаются так, чтобы водоросль мягко прокатывалась по поверхности тела. Такое действие напоминает щадящее отшелушивание — и похоже, что животные делают это намеренно.

Почему косатки используют водоросли

Специалисты заметили, что животные с более выраженной линькой чаще участвуют в подобных взаимодействиях. Это указывает на функциональную природу поведения: косатки, вероятно, пытаются облегчить зуд кожи или ускорить обновление поверхностного слоя эпидермиса. Причём этим занимаются и самцы, и самки, и молодые особи, а значит, действие не привязано к возрасту или роли в стае.

"Оно до сих пор не было обнаружено в этой популяции, несмотря на почти 50 лет целенаправленных наблюдений", — сказал Вайс.

Косатки и раньше удивляли биологов: в Европе они топят яхты, а на американском северо-западе носят живых лососей на голове в качестве "шапок". Это поведение относится к социальной игре, но изготовление инструментов — совершенно другой уровень когнитивной сложности. Теперь учёным интересно, встречается ли подобное в других популяциях.

Любопытно, что ламинария известна как мягкое отшелушивающее средство и в человеческой косметологии. Некоторые исследования описывают её биоактивные компоненты как полезные для кожи. Поэтому выбор косаток вполне может быть не случайным.

Сравнение: разные виды поведения косаток

Советы шаг за шагом: как фиксируют поведение косаток

1. Снимают животных на дроны, чтобы избежать вмешательства.

2. Используют длительные серии наблюдений для выявления закономерностей.

3. Сравнивают данные в разные сезоны.

4. Анализируют кожные особенности отдельных косаток.

5. Фиксируют, кто начинает взаимодействие и кто присоединяется.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать, что поведение косаток одинаково во всех регионах.
  Последствие: неверные выводы о культуре вида.
  Альтернатива: изучать каждую популяцию отдельно.

• Ошибка: трактовать любые необычные действия как игру.
  Последствие: возможная потеря биологического смысла.
  Альтернатива: связывать поведение с физиологическими особенностями.

• Ошибка: полагаться только на визуальные наблюдения с корабля.
  Последствие: незаметные жесты остаются упущенными.
  Альтернатива: применять воздушные наблюдения и комбинированные методы.

Плюсы и минусы открытия

FAQ

• Почему косатки выбирают именно ламинарию?
  Бурые водоросли содержат мягкие отшелушивающие соединения, что может приносить животным облегчение.

• Появляется ли такое поведение у других популяций?
  Пока неизвестно. Наблюдений недостаточно.

• Используют ли косатки инструменты при охоте?
  В данном случае поведение явно не связано с охотой и ближе к уходу за кожей.

Мифы и правда

1. Миф: косатки делают инструменты только для охоты.
   Правда: теперь известно об их гигиенических инструментах.

2. Миф: каждая косатка ведёт себя одинаково.
   Правда: у популяций есть свои "культурные нормы".

3. Миф: странные привычки косаток появились недавно.
   Правда: многие явления могли существовать десятилетиями, просто были незаметны.

Сон и психология

Уход за кожей связан не только с физическим комфортом. Синхронные взаимодействия укрепляют социальные связи внутри стаи, снижают стресс и улучшают эмоциональное состояние животных. Для косаток такие процедуры могут быть аналогом ритуала взаимного ухода.

Три интересных факта

• Косатки используют водоросли как инструмент мягкого трения.

• Ламинария применяется и в человеческой косметологии благодаря биоактивным компонентам.

• Поведение встречается у животных разных возрастов.

Исторический контекст

1. В конце XX века были впервые описаны социальные игры косаток.

2. В 1987 году зафиксировали ношение живых лососей как "головных уборов".

3. В XXI веке дроны позволили открыть новые формы поведения.

Новые наблюдения показывают, насколько сложной может быть культура даже у морских хищников. Исследование, опубликованное в Current Biology, подчёркивает, что косатки обладают куда более разнообразными навыками, чем считалось ранее.