Панда с инструментом в лапах: новое открытие меняет взгляд на интеллект этих животных

Поведение больших панд долгое время считалось простым и почти примитивным, но недавние наблюдения заставили исследователей пересмотреть эти представления. Они обнаружили, что животные способны целенаправленно использовать предметы для решения задач, связанных с телесным уходом. Такая находка стала первым документированным примером подобного поведения у панд в научной литературе. Об этом сообщает Телеканал "Наука".

Как исследователи обнаружили новое поведение панд

Изучая поведение животных в китайском зоопарке, специалисты случайно заметили, что панды используют веточки и кусочки бамбука в качестве инструментов для чесания. Это наблюдение стало отправной точкой для более масштабного исследования. По словам Бинь Яна, специалиста из Шэньсийского института зоологии, до этого считалось, что подобное использование предметов у панд не встречается, кроме старых упоминаний о том, что они иногда втирают грязь в шерсть.

Учёный отмечал, что раньше панды воспринимались как спокойные, неторопливые животные, основную часть времени проводящие за едой и отдыхом. Однако новые данные заставили пересмотреть этот образ: оказалось, что животные способны к более сложному взаимодействию с окружающей средой, чем считалось.

Команда решила провести длительное систематическое наблюдение. За 50 дней исследователи наблюдали 18 больших панд, обитающих в условиях, максимально приближенных к природным. За этот период было зарегистрировано 383 случая использования инструментов. Такое количество наблюдений позволило уверенно говорить о том, что это не случайное, а устойчивое и повторяемое поведение.

Какие инструменты используют большие панды

Панды выбирали в основном тонкие веточки или небольшие кусочки бамбука, которые специально отламывали с деревьев. Они использовали их для того, чтобы почесать труднодоступные участки тела. Такое действие позволяло животным достигать мест, недоступных лапой или зубами.

Исследователи пришли к выводу, что подобное поведение может иметь адаптивную ценность: подкожные раздражения или паразиты могли бы причинять дискомфорт, а использование инструментов позволяло эффективно справляться с проблемами ухода за телом. Это также говорило о том, что панды способны заранее предвидеть результат своих действий и планировать использование предметов, что является признаком развитых когнитивных функций.

Так как панды в исследуемом зоопарке живут в условиях, близких к естественной среде, Ян предположил, что подобное поведение может встречаться и у диких животных. Однако пока ни одного подобного наблюдения в природе зарегистрировано не было, поэтому этот вопрос остаётся открытым и требует дальнейших исследований.

Почему панды способны использовать предметы

Большие панды обладают рядом анатомических особенностей, которые облегчают им пользование инструментами. У этих животных есть так называемый "ложный большой палец" — шестой палец, структурно отличающийся от настоящего, но позволяющий хватать предметы. В отличие от других медведей, панды могут удерживать небольшие объекты значительно устойчивее и точнее.

Кроме того, у панд относительно крупный мозг. Исследователи отметили, что способность специально отламывать палочки и использовать их для точечного воздействия указывает на элементы краткосрочного планирования. Это говорит о том, что когнитивные способности панд могут быть значительно более развитыми, чем считалось ранее.

Тем не менее, Ян подчёркивал, что для более глубокого понимания механизмов такого поведения, а также для проверки способности панд обучаться использованию инструментов, потребуется проведение дальнейших наблюдений и экспериментов.

Сравнение: использование инструментов у панд и других животных

Если сопоставить поведение панд с инструментальным поведением других видов, можно увидеть важные особенности.

1. У многих приматов использование предметов для ухода за телом считается обычной практикой, но у медведей подобное зафиксировано впервые.

2. В отличие от ворон или капуцинов, панды использовали только простые инструменты, не модифицируя их специально, кроме отлома нужной длины.

3. Другие медведи не обладают ложным большим пальцем, который помогает хватать предметы, поэтому их способность к манипуляциям гораздо слабее.

Сравнение показывает, что поведение панд занимает промежуточное положение между простыми и сложными формами использования инструментов в животном мире.

Плюсы и минусы использования инструментов у панд

Это открытие имеет как биологическое, так и поведенческое значение.

К плюсам относятся:
• возможность точно достигать труднодоступных участков тела;
• демонстрация развитых когнитивных навыков;
• наличие у животных приспособлений для эффективного манипулирования предметами;
• расширение представлений о разнообразии поведения панд.

К минусам относят:
• отсутствие подтверждений такого поведения в природе;
• необходимость многочисленных наблюдений для понимания распространённости феномена;
• использование только простых инструментов без сложной модификации;
• невозможность пока оценить, насколько это поведение наследуется или является обученным.

Несмотря на ограничения, наблюдения показывают, что панды обладают значительно более богатым репертуаром действий, чем предполагалось.

Популярные вопросы об использовании инструментов пандами

Почему открытие считается уникальным?

Потому что это первый научно зафиксированный случай систематического использования инструментов большими пандами.

Где панды находят предметы для инструментов?

Они отламывают веточки или куски бамбука прямо с деревьев, выбирая подходящие по размеру фрагменты.

Используют ли панды инструменты в природе?

Пока таких наблюдений нет, но учёные считают, что подобное поведение возможно и у диких животных.