Исчезновение людей открывает путь новому интеллекту — неожиданная форма разума пугает и восхищает

Исследователь выделил осьминога как возможного преемника человечества Коулсон Оксфорд

Мысль о том, что Земля продолжит существовать без людей, одновременно тревожит и заставляет задуматься. Несмотря на то что наш вид появился сравнительно недавно, мы успели изменить облик планеты, оставив заметный след на каждом континенте и в каждом океане. Сценарий будущего без людей вызывает вопросы о том, какая жизнь могла бы прийти нам на смену и как изменились бы экосистемы. Об этом рассказывает профессор Оксфордского университета Тим Коулсон, изучающий биологию и эволюцию.

Мир после исчезновения людей

Несмотря на огромные преобразования, которые человечество внесло в природу, история Земли ясно показывает: ни один вид не вечен. Экосистемы уже переживали колоссальные изменения и неизбежно переживут нас. Коулсон, много лет исследующий развитие жизни, предполагает, что исчезновение людей может открыть путь совершенно новым формам существования, которые займут опустевшие экологические ниши.

В своей книге он прослеживает историю эволюции, подчёркивая, что изменения происходят постепенно, а адаптация всегда остаётся ключевым механизмом выживания. Он подчёркивает и важную мысль о генетических изменениях:

"Большинство мутаций вредны, но некоторые из них обеспечивают выживание или репродуктивное преимущество", — отметил профессор Оксфордского университета Тим Коулсон.

Именно эти редкие полезные мутации становятся основой дальнейшего развития вида и формируют будущее всей экосистемы.

Естественный отбор и его последствия

Коулсон напоминает, что жизнь движется вперёд благодаря мутациям, пусть и не всегда удачным. Но он также подчёркивает неизбежность финальной точки для каждого вида:

"Вымирание — это судьба всех видов, включая людей, хотя будем надеяться, что наша гибель будет далеко в будущем", — сказал профессор Оксфордского университета Тим Коулсон.

Это заявление звучит сурово, но в нём отражена ключевая мысль: ни один организм, каким бы успешным он ни был, не способен избежать законов природы. Исследования Коулсона посвящены тому, как виды появляются, адаптируются, исчезают и какие механизмы толкают их на эти траектории.

Он задаётся вопросом, кто мог бы занять место человека, если человечество и наши ближайшие родственники — приматы — исчезнут. С его точки зрения, экосистемы стремятся к восстановлению баланса, и освобождённые ниши рано или поздно будут заполнены.

Возможность появления нового интеллекта

Сложно предсказать, какой вид станет "следующим разумным". Коулсон рассматривает перспективу появления неожиданных форм интеллекта и отмечает, что развитие может идти путями, которые мы не можем представить.

Некоторые предполагают, что преемники людей — приматы, однако Коулсон рассматривает эту идею критически.

"Приматы в значительной степени зависят от сильных социальных сетей", — объясняет профессор Оксфордского университета Тим Коулсон.

Их зависимость от охоты, ухода и коллективной защиты делает их уязвимыми к экологическим катастрофам. Эти особенности могут помешать им адаптироваться к миру после кардинальных изменений.

Кто может занять место человека

Вместо приматов Коулсон выдвигает неожиданного кандидата — осьминога. Он отмечает их интеллект, пластичность поведения и способность решать сложные задачи.

"Их способность решать сложные проблемы, общаться друг с другом во вспышках цвета и манипулировать объектами предполагает, что при правильных условиях окружающей среды они могут эволюционировать в вид, строящий цивилизацию", — считает профессор Коулсон.

Осьминоги уже известны тем, что могут сбегать из резервуаров, использовать инструменты, открывать контейнеры и проявлять удивительное любопытство. Их нейронная структура частично распределена по щупальцам, что делает их поведенческие реакции ещё более сложными.

Эта идея не столь фантастична, как кажется, если рассматривать эволюцию как цепочку случайностей, в которой неожиданные комбинации свойств могут привести к новым формам интеллекта.

Ограничения подводных существ

Если бы люди исчезли, океаны могли бы вновь стать центром эволюционных процессов. Но у потенциальных "наследников" есть ограничения.

"Осьминоги вряд ли адаптируются к жизни на суше из-за отсутствия скелета", — поясняет профессор Коулсон.

Тем не менее, он допускает, что при долгосрочном изменении условий они могли бы выработать способы временно выходить на сушу или даже охотиться на наземную добычу. С его точки зрения, эволюция способна вести жизнь в направлениях, которые на первый взгляд кажутся невозможными.

Подводные города и альтернативная технологическая эволюция

Существует вероятность, что будущие осьминоги смогут формировать подводные сообщества, приспосабливаться к новым средам и взаимодействовать с ними так, как не делал ни один из известных нам видов. Коулсон задаётся вопросом:

"Будут ли осьминоги строить огромные подводные города и выходить на сушу с дыхательными аппаратами, чтобы стрелять в оленя? У нас нет способа узнать", — говорит профессор Коулсон.

Этот образ кажется фантастическим, но он подчеркивает силу случайностей, мутаций и редких эволюционных скачков — тех же факторов, которые сформировали и человеческий интеллект.

Мы знаем, что эволюция иногда приводит к появлению удивительных форм жизни — точно так же, как исследователи выявляют неожиданные биосигнатуры в древних породах, когда изучают следы раннего фотосинтеза, что расширяет наше понимание происходящих процессов.

Факторы, формирующие будущее

"Будущее жизни на Земле формируется бесчисленными переменными", — напоминает профессор Коулсон.

Он подчёркивает: траектории эволюции складываются из случайных мутаций, узких мест популяций, катастроф и адаптаций. Вполне возможно, что формы интеллекта вновь появятся спустя миллионы лет после исчезновения людей.

Некоторые примеры в биологии уже демонстрируют необычное поведение, связанное с когнитивными способностями животных, например синхронность восприятия, изученную в исследовании о связанности мозгов людей при общении.

Земля без людей как урок

Коулсон подчёркивает: его сценарии не являются предсказаниями. Скорее это способ заставить читателя задуматься о хрупкости человеческого господства и способности природы перестраиваться. История планеты изобилует доказательствами того, что жизнь продолжает развиваться даже после самых разрушительных событий.

Мы остаёмся частью длинной истории, а не её вершиной. Если человечество исчезнет, эволюция продолжит свою работу — и Земля шаг за шагом придёт к новому равновесию.