Космос меняет не только тело, но и язык: там даже ваниль пахнет, как пыль звёзд

Когда астронавты отправляются на орбиту, они теряют не только гравитацию, но и вкус к еде. Многие участники космических миссий жалуются, что блюда на борту кажутся им пресными. Теперь исследователи из Австралии смогли объяснить, почему это происходит, и нашли способ вернуть аромат и удовольствие от еды — даже в условиях невесомости.

Космическая кухня под микроскопом

Учёные из Мельбурнского королевского технологического университета (RMIT) провели первое в мире исследование, направленное на изучение восприятия запахов и вкусов в условиях, имитирующих космическое пространство. Работа опубликована в International Journal of Food Science and Technology и может не только изменить рацион астронавтов, но и помочь людям, живущим в изоляции на Земле — например, пожилым людям в домах престарелых.

"Мы показали, что усиление определённых ароматов может объяснить, почему еда в космосе кажется пресной, и помочь сделать питание более приятным", — рассказала доктор Джулия Лоу, ведущий автор исследования из Школы естественных наук RMIT.

Команда учёных проверила, как люди воспринимают ароматы ванили, миндаля и лимона, находясь в виртуальной среде, имитирующей условия Международной космической станции (МКС).

Вкус в виртуальной реальности

Для моделирования атмосферы космоса использовались VR-очки, которые помогли участникам — 54 взрослым добровольцам — погрузиться в замкнутое пространство, похожее на жилой модуль МКС. В этих условиях запахи изменялись: ароматы ванили и миндаля воспринимались ярче, тогда как лимон оставался почти без изменений.

"Мы обнаружили, что усиление восприятия может быть связано с содержанием в ванили и миндале бензальдегида — сладкого соединения, влияющего на аромат", — пояснила Лоу.

Учёные также отметили: субъективное восприятие запахов и вкусов зависит не только от химического состава, но и от эмоционального состояния человека.

"Чувство изоляции и одиночества тоже влияет на то, как мы ощущаем вкус и запах", — добавила исследователь.

Когда пространство влияет на вкус

Ранее считалось, что основная причина потери вкусовых ощущений у астронавтов — сдвиг жидкости в организме под действием невесомости. Из-за перераспределения крови и жидкости лицо отекает, носовые проходы закладывает, и запахи ощущаются слабее.

Но новое исследование показало, что это не единственный фактор. Даже после того, как организм адаптируется к невесомости, еда остаётся менее привлекательной. Это значит, что восприятие вкуса и аромата может зависеть от пространственного и сенсорного контекста, а не только от физиологических изменений.

"Астронавты по-прежнему не получают удовольствия от еды даже после того, как проходит эффект сдвига жидкости. Значит, проблема глубже", — пояснила Лоу.

Ароматы, которые работают в космосе

Соавтор исследования, специалист по пищевой химии доцент Джаяни Чандрапала из RMIT, отметила: бензальдегид, входящий в состав ванили и миндаля, играет ключевую роль в восприятии запаха в изолированных условиях.

"Мы пришли к выводу, что именно этот сладкий аромат создаёт наиболее интенсивное ощущение в виртуальной реальности", — объяснила Чандрапала.

Эти данные помогут создавать индивидуальные ароматические профили для астронавтов и людей, живущих в ограниченных пространствах, чтобы поддерживать аппетит и улучшать эмоциональное состояние.

Космос как лаборатория будущего

"Одна из наших долгосрочных целей — разработать продукты, которые сохранят вкус и питательность почти на 100 % в условиях изоляции", — отметила Лоу.

Такие разработки могут быть полезны не только для космоса, но и для людей на Земле — например, для пожилых или хронически больных, у которых снижается обоняние и аппетит.

Эксперимент и его значение

Добровольцы погружаются в VR-модель космического модуля.
Им предлагаются ароматы ванили, миндаля и лимона.
Измеряется интенсивность восприятия запахов.
Анализируются индивидуальные различия в чувствительности.
Сопоставляются результаты с психологическим состоянием участников.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

Ошибка: игнорировать влияние изоляции на обоняние и вкус.
Последствие: потеря аппетита и дефицит питательных веществ.
Альтернатива: персонализировать ароматы пищи и усиливать их для компенсации сенсорных потерь.

А что если еда станет индивидуальной

Учёные предполагают, что в будущем питание в космосе будет подстраиваться под вкусовые особенности каждого астронавта. Это не только улучшит самочувствие экипажа, но и повысит эффективность длительных миссий — например, программы "Артемида" и полётов на Марс.

"В долгих миссиях крайне важно понимать, как экипаж взаимодействует с пищей. Наше VR-исследование позволяет точно смоделировать эти процессы", — отметила доцент Гейл Айлс, бывший инструктор по подготовке астронавтов и соавтор исследования.

Сравнение: Земля и космос

Условия	Восприятие аромата	Эмоциональное состояние	Аппетит
Земля	Стабильное	Умеренное	Нормальный
Космос (изоляция)	Искажённое	Повышенная чувствительность	Снижен
VR-модель космоса	Усиленные сладкие запахи	Переменное	Повышенный при персонализации

Плюсы и минусы технологии ароматизации

Плюсы	Минусы
Повышает аппетит и эмоциональный фон	Требует адаптации под каждого участника
Помогает сохранить потребление питательных веществ	Может вызвать сенсорное перенасыщение
Применима на Земле и в космосе	Высокая стоимость технологий
Подходит для изолированных групп	Ограниченные данные о долгосрочном эффекте

FAQ

Почему еда кажется безвкусной в космосе?
Из-за сочетания физиологических изменений и сенсорной изоляции.

Что усиливает вкус?
Ароматы с бензальдегидом, например ваниль и миндаль, воспринимаются ярче.

Можно ли использовать эти технологии на Земле?
Да, они помогут улучшить питание людей в изоляции, например в больницах или домах престарелых.

Как VR помогает изучать вкус?
Он создаёт контролируемую среду, имитирующую изоляцию и стресс, характерные для космоса.

Мифы и правда

Миф: еда теряет вкус только из-за невесомости.
Правда: важную роль играет сенсорная и эмоциональная изоляция.
Миф: ароматы не влияют на аппетит.
Правда: запах напрямую связан с ощущением вкуса.
Миф: VR-исследования — просто симуляции.
Правда: они дают реальные научные данные о восприятии запахов.

Три интересных факта

Астронавты часто добавляют в еду острые соусы, чтобы компенсировать потерю вкуса.
В космосе запах кофе кажется слабее, а ванили — сильнее.
В будущем NASA планирует тестировать адаптивные "ароматизированные меню" на миссиях к Луне.

Исторический контекст

С первых полётов человека в космос еда оставалась одной из самых сложных задач. Меню космонавтов постоянно совершенствовалось, но проблема снижения аппетита сохранялась. Новое исследование австралийских учёных впервые показало, что восприятие вкуса можно моделировать и усиливать даже в условиях полной изоляции.

Работа, опубликованная в International Journal of Food Science and Technology, открывает путь к созданию персонализированного питания для астронавтов и пожилых людей, где запах становится ключом к здоровью.