Белка играет в криптовалюту природы: распределяет “активы” по сотням точек, чтобы не обнулиться за раз

Белка за осень способна устроить настоящий "банк" из орехов и желудей, спрятав от нескольких тысяч до десятков тысяч штук. Иногда зверьки выбирают радикальный вариант и складывают всё в одном месте — известен случай, когда под капотом автомобиля за месяц накопилось около 70 кг орехов. Гораздо чаще они действуют осторожнее и распределяют добычу по множеству точек, чтобы не потерять запас разом. Об этом рассказывают наблюдения биологов и результаты экспериментов с поведением белок.

Стратегии запасов: один склад или сотни тайников

Тактика зависит от среды, наличия хищников и "конкурентов" по соседству. Если вокруг спокойно, белка может сделать крупный склад в удобном месте, но это риск: находка одним соперником или случайная утрата лишают еды на весь сезон. Поэтому распространённее другая модель — сеть небольших тайников. Чем больше таких "ячейк", тем меньше шанс остаться без всего, даже если часть запасов украдут или испортится.

Где и как белки прячут орехи

Чаще всего орехи и желуди оказываются в дуплах или под землёй. При этом белки ведут себя не хаотично: разные виды орехов они закапывают на разную глубину — там, где те лучше сохраняются. В один тайник обычно попадает только один тип корма, а перед закладкой животные тщательно сортируют добычу, оставляя целые орехи без признаков порчи.

Ученые отмечали, что белки "оценивают" орех, перекатывая его в лапках. Со стороны это выглядит как раздумье, но на практике зверёк проверяет целостность и ищет дефекты, решая, съесть находку сразу или отправить в запас.

Память важнее нюха

Долгое время считалось, что белки находят запасы в основном по запаху, однако ключевую роль играет память. Животные способны отыскивать до 95% своих "вкладов", ориентируясь по приметам на местности. В природе они запоминают деревья и другие ориентиры, "меряют" расстояния до гнезда и фиксируют взаимное расположение тайников — так складывается внутренняя карта хранения.

Эксперименты подтверждали это напрямую: когда белок на несколько дней убирали из привычного помещения после того, как они спрятали там орехи, а затем возвращали обратно, животные сразу направлялись к своим основным тайникам. Отдельно отмечалось и другое наблюдение: у белок в холодный сезон мозг может увеличиваться, чтобы справляться с нагрузкой, связанной с поиском многочисленных запасов.

Хитрость и "заимствования" у соседей

Белки не только прячут, но и защищают. Они маскируют места ветками и листьями, стараясь придать земле "нетронутый" вид. Иногда зверьки разыгрывают спектакль: делают вид, что закопали орех на виду, а позже переносят его туда, где никто не подсматривает.

Конкуренция действует в обе стороны. Белки следят за соседями и могут перетаскивать чужие орехи, если охрана слабая. На этой логике сыграли и некоторые люди: во время пандемии сообщалось о снижении контактов белок между собой на 45%, и участники стартапа Findyoursquirrel придумали сервис знакомств для одиноких зверьков. По задумке разработчики подбирали пары по реакции на фотографии сородичей, а затем прокладывали "маршрут" из орехов к новому месту. Если припасы на старой территории становились ненужными, их использовали для новых "знакомств", а излишки продавали производителям фитнес-смесей.

В итоге беличьи тайники — это не просто кучки орехов, а целая система: с отбором качества, запоминанием маршрутов, маскировкой и постоянной проверкой запасов, которая помогает пережить зиму даже в условиях конкуренции.