Секрет долгоживущих аккумуляторов нашёлся там, где никто не искал: всего одна крупица тантала

Добавка тантала замедлила износ аккумуляторов — учёные Сколтеха

Литий-ионные аккумуляторы стали основой современного мира: они стоят в каждом смартфоне, помогают электромобилям преодолевать сотни километров и обеспечивают стабильность систем накопления энергии. Но даже самые передовые батареи постепенно теряют емкость, и ученые во всем мире пытаются замедлить этот процесс. Новая российская разработка предлагает необычное решение, основанное на использовании тантала, и показывает впечатляющие результаты. Об этом сообщает Наука Mail. ru.

Новые подходы к повышению ресурса аккумуляторов

Исследователи из Сколковского института науки и технологий сосредоточились на одном из самых уязвимых элементов аккумуляторов — катоде. В большинстве современных литий-ионных батарей применяются слоистые оксиды с высоким содержанием никеля, которые обеспечивают высокую емкость. Но у них есть слабое место: в процессе работы материал испытывает значительные механические напряжения, из-за которых в структуре возникают микротрещины. Эти повреждения постепенно нарушают стабильность катода, ускоряя деградацию батареи и сокращая срок службы устройств — от смартфонов до электромобилей.

В лабораториях по всему миру пытались решить эту проблему разными методами, включая создание сложных градиентных структур. Однако на финальной стадии термической обработки эта структура разрушается, что сводит часть усилий на нет. В этом контексте особенно полезно учитывать данные о том, как область пространственного заряда в твердотельных батареях влияет на сопротивление и деградацию материалов.

Исследование, проведённое российскими учёными, показало, что даже минимальное добавление оксида тантала способно принципиально изменить поведение материала. Согласно данным Сколтеха, введение всего 0,5 мольных % Ta₂O₅ позволяет сохранить градиентную структуру, которая раньше разрушалась.

"Мы установили, что этот высоковалентный элемент не просто допирует кристаллическую структуру слоистого оксида. Вместо этого тантал сегрегируется на поверхности первичных кристаллитов и способствует катионному разупорядочению в слоистой структуре", — отмечается в публикации исследовательской группы.

Ученые выяснили, что тантал образует на поверхности частиц тончайший стабилизирующий слой толщиной всего несколько нанометров. Этот слой термодинамически стабилен и предотвращает перемещение ионов никеля, а также тормозит рост первичных кристаллов. В результате катод становится менее подвержен разрушению под воздействием циклических нагрузок и высоких температур, а значит — батареи служат дольше.

Что именно меняет тантал в структуре катода

Суть инновации заключается в сохранении градиентного распределения никеля, ключевого фактора долговечности катодов. Без защитного слоя никель стремится мигрировать, что нарушает исходную структуру и ускоряет деградацию материала. Добавка тантала решает сразу несколько задач: укрепляет поверхность, стабилизирует внутренние процессы и уменьшает механические напряжения.

Эти изменения особенно важны для высоконикелевых катодов NMC. Подход российских специалистов может значительно повысить надёжность будущих поколений аккумуляторов, а наблюдения за тем, как создаются негорючие катоды для аккумуляторов, подчёркивают важность поиска новых устойчивых материалов.

Дополнительно исследование, опубликованное в Advanced Functional Materials, подтверждает, что скорость деградации ёмкости снижается почти в два раза. Это означает, что устройства смогут дольше удерживать заряд и реже требовать замены аккумуляторов, что важно как для крупных промышленных систем, так и для потребительской электроники.

Перспективы внедрения в промышленность

Разработка уже привлекла внимание индустрии: в Сколтехе объявили о планах запустить пилотное производство нового катодного материала под названием NMC90-GTa. Предполагаемая мощность — до 100 тонн в год. Такой объём позволит проверить технологию в условиях реального рынка и подготовить почву для дальнейшего масштабирования.

Современные тенденции в сфере электромобильности и накопления энергии делают подобные решения крайне востребованными. Производители стремятся увеличивать ресурс батарей, снижать частоту обслуживания и повышать безопасность при эксплуатации. Материалы, устойчивые к перегреву и структурным изменениям, помогают решать эти задачи комплексно. Именно поэтому разработка отечественных специалистов может оказаться важным шагом для всей отрасли.

Кроме того, идея использования минимальных добавок редкоземельных и переходных элементов в конструкциях катодов уже неоднократно рассматривалась другими исследовательскими группами. Однако именно комбинирование градиентных структур и стабилизирующего слоя из тантала даёт эффект, который ранее считался труднодостижимым. Тантал отличается высокой термостойкостью и химической инертностью, что делает его подходящим кандидатом для подобных технологий.

Сравнение: классические катоды NMC и модифицированный NMC90-GTa

Классические NMC-материалы страдают от быстрого разрушения поверхностных слоёв.
Версия NMC90-GTa сохраняет структуру благодаря нанометровому слою тантала.
Обычные катоды требуют строгих условий эксплуатации для поддержания стабильности.
Модифицированный материал демонстрирует повышенную устойчивость при разных температурах и нагрузках.
Уменьшается скорость потери емкости и увеличивается число рабочих циклов.
Применение NMC90-GTa особенно перспективно для электромобилей и систем накопления энергии большой мощности.

Плюсы и минусы использования тантала

Перед производителями аккумуляторов всегда встает вопрос: стоит ли менять проверенную технологию. Чтобы понять это, важно рассмотреть преимущества и возможные ограничения нового подхода. Эта разработка выделяется тем, что сочетает усиление структуры с минимальной модификацией состава.

Преимущества выглядят так:

увеличение срока службы батареи;
повышение устойчивости к перегреву и механическим нагрузкам;
сохранение градиентной структуры, важной для стабильной работы;
улучшение характеристик даже при малом количестве добавки;
снижение затрат на обслуживание батарей.

Но существуют и сложные моменты:

применение тантала повышает требования к сырью;
производственный процесс нуждается в адаптации;
новая технология должна пройти долгосрочные испытания в промышленных условиях.

Советы по выбору аккумуляторов для электроники и транспорта

Покупателям электроники и электромобилей бывает сложно ориентироваться в огромном разнообразии аккумуляторных систем. Чтобы сделать правильный выбор, важно учитывать несколько ключевых критериев. Ниже приведены рекомендации, которые помогут оценить характеристики батареи и определить её долговечность.

Ознакомьтесь с циклическим ресурсом — чем он выше, тем дольше устройство прослужит.
Обратите внимание на тип катода: NMC-материалы считаются одними из самых сбалансированных.
Узнайте, проводились ли независимые тесты безопасности, особенно для электромобилей и аккумуляторных станций.
Выбирайте устройства с интеллектуальными системами управления зарядом, которые помогают снизить деградацию батареи.
Сравнивайте энергоёмкость и вес, чтобы найти оптимальное решение для ваших задач.