Любимый десерт неожиданно оказался союзником молодости — данные удивили

Недавняя работа британских исследователей привлекла внимание к неожиданной стороне хорошо знакомого продукта. Анализ показал, что вещества, содержащиеся в тёмном шоколаде, могут быть связаны с более медленным биологическим старением. Учёные обнаружили, что у людей с определённым биохимическим профилем клетки выглядят "моложе", чем можно было бы ожидать по паспорту. Об этом сообщает Medical Xpress со ссылкой на исследование специалистов Королевского колледжа Лондона.

Как изучали биологический возраст

Команда провела масштабный эпигенетический анализ данных почти 1700 человек. В отличие от хронологического возраста, который отражает лишь количество прожитых лет, биологический возраст рассчитывался по молекулярным изменениям в ДНК. Такие маркеры показывают, как быстро стареют ткани и органы на клеточном уровне — подход, который всё чаще используется в исследованиях биологического возраста человека.

Дополнительно учёные учитывали длину теломер — защитных участков на концах хромосом. Известно, что их укорочение связано с возрастными заболеваниями и снижением регенеративных возможностей организма. Этот комплексный подход позволил сопоставить биохимические показатели крови с реальными процессами старения.

Теобромин в центре внимания

Ключевым фактором оказался теобромин — алкалоид, в наибольшей концентрации присутствующий в какао-бобах и тёмном шоколаде. Участники исследования с более высоким уровнем теобромина в плазме крови демонстрировали статистически значимое снижение биологического возраста по сравнению с ожидаемыми значениями.

Профессор Джордана Белл и её коллеги отмечают, что выявленная связь носит устойчивый характер и сохраняется после учёта сопутствующих факторов, таких как образ жизни и общее состояние здоровья. По мнению авторов, теобромин может воздействовать на эпигенетические механизмы регуляции генов, которые вовлечены в процессы старения, что перекликается с современными представлениями о влиянии питания на экспрессию генов.

Почему другие компоненты не сработали

Интересно, что другие вещества, характерные для какао и кофе, не продемонстрировали аналогичного эффекта. Это позволило исследователям предположить, что роль теобромина в данном контексте является специфической.

Ранее этому соединению приписывали преимущественно кардиопротективные свойства, включая влияние на сосудистый тонус и артериальное давление. Его возможное участие в эпигенетической регуляции старения до сих пор оставалось второстепенной гипотезой.

Что это значит на практике

Авторы подчёркивают, что полученные данные не являются рекомендацией к увеличению потребления шоколада. Даже тёмные сорта часто содержат значительное количество сахара и жиров, а их избыток может негативно сказаться на здоровье.

Исследование скорее подчёркивает важность изучения отдельных биологически активных соединений в составе пищи, а не продуктов целиком. Такой подход соответствует логике нутригеномики, где внимание уделяется точечному воздействию нутриентов на молекулярные процессы.

Сравнение: биологический и хронологический возраст

Хронологический возраст отражает лишь количество прожитых лет. Биологический возраст показывает текущее состояние клеток и тканей. У людей одного паспортного возраста эти показатели могут существенно различаться в зависимости от наследственности, образа жизни, уровня стресса и рациона.

Плюсы и минусы потенциального эффекта теобромина

Новая работа расширяет понимание механизмов старения.

• Плюсы — выявление конкретного соединения, связанного с замедлением эпигенетических изменений.
• Минусы — отсутствие доказанной причинно-следственной связи и необходимость дальнейших клинических исследований.

Популярные вопросы о тёмном шоколаде и старении

Значит ли это, что шоколад омолаживает?

Нет. Речь идёт о корреляции с одним из его компонентов, а не о прямом эффекте самого продукта.

Можно ли получать теобромин из других источников?

Да, он присутствует в какао-порошке и некоторых растительных продуктах, но в меньших концентрациях.

Что будут изучать дальше?

Механизмы влияния теобромина на эпигенетику и его потенциальное применение в функциональном питании.