Лучших самцов стало меньше — и выводки вдруг пошли не по плану

Новое исследование из Университета Джорджии предполагает, что пол птиц индейки может склоняться к дочерям, когда куры размножаются в районах с сильным охотничьим давлением. Этот тонкий сдвиг, повторяющийся сезон за сезоном, может изменить динамику стада и осложнить усилия по поддержанию здоровья индейки.

"Эти соотношения полов потомков могут иметь последствия для популяций индейки", — сказала Эрин Улри, кандидат наук в Школе лесного хозяйства и природных ресурсов UGA Warnell.

"Если есть меньше высококачественных самцов, потому что лучшие самцы собраны, самки могут не захотеть спариваться с вариантами более низкого качества. Это может быть проблемой с течением времени, если самцы индеек не будут произведены или если это просто рождаются самки индеек".

Отслеживание птиц в трех штатах

Чтобы распутать, как охота может повлиять на то, какие сексуальные люки, исследователи наблюдали за сотнями диких индеек — кур, пожирателей, гнезд и их выводков — в Джорджии, Южной Каролине и Луизиане в течение трех сезонов размножения.

Команда сравнила места с активной весенней охотой с аналогичными местами, где охота была ограничена или отсутствовала, после птиц с GPS и документированием выживаемости, попыток гнездования и пола потомства.

Контраст был резкий. В охотничьих местах только около половины местных самцов выжили в период размножения, по сравнению с примерно 83% на участках без охоты.

Эта разница имеет значение, потому что ухаживания за индейкой являются конкурентными: доминирующие, эффектные тома, как правило, привлекают больше партнеров и размножаются раньше, и их исчезновение может повлиять на время и успех гнездования — как и у других видов птиц, способных быстро менять поведение в ответ на давление среды, включая городские птицы.

Когда исчезают топ-мужчины

Дикие индейки полагаются на плотный сезонный календарь. Куры посещают нескольких самцов перед укладкой, ища лучшие генетические и поведенческие сигналы. Демонстрируйте силу, интенсивность пожирания и качество территории — все это играет роль.

Если топ-самцы удаляются в начале сезона, курам, возможно, придется начинать все сначала, находить незнакомых партнеров или откладывать гнездование. В некоторых областях исследователи заметили, что обычное разделение мужского и женского населения в 50-50 заметно изменилось.

Там, где охота была распространена, куры имели примерно на 23% больше шансов вылупить дочерей, а в некоторых стаях примерно две трети птиц были женщинами.

Неохотные сайты рассказывали другую историю: соотношения колебались вокруг даже, предполагая, что, когда самцы сохраняются на ландшафте, куры не корректируют баланс.

Роль материнского стресса

Как может курица влиять на пол своего выводка? У птиц пол потомства определяется яйцеклеткой матери (а не спермой отца), и у других видов появляется все больше доказательств того, что материнские гормоны могут предвзято смещать соотношения полов при определенных условиях.

Ведущая гипотеза команды заключается в том, что охотничья деятельность в период откладки повышает стресс у кур, тонко смещая уровень гормонов, которые могут передавать яйца в сторону самок.

Подобные механизмы стресса и адаптации обсуждаются и в палеонтологических работах о древних птицах, где условия среды влияли на выживаемость и структуру популяций.

Изменения в динамике стаи

На бумаге больше женщин могут звучать как краткосрочный импульс. В конце концов, куры откладывают яйца. Но устойчивая нехватка зрелых самцов может снизить фертильность и нарушить синхронность размножения.

Индейки развивались с интенсивной мужской конкуренцией, которая вызывает ухаживания, координирует гнездование и поддерживает генетическое разнообразие.

Если остается слишком мало мужчин, куры могут отложить гнездование или повторное гнездование после неудачных попыток, что приведет к более поздним люкам и снижению выживаемости при птице.

Поддержка местных популяций индейки

Исследование не аргументирует прекращение охоты. Оно выступает за сроки и политику, которые отражают биологию.

Весенние сезоны, которые начинаются после пикового спаривания, уменьшают вероятность того, что доминантные самцы исчезнут до того, как большинство кур вырастут.