Монстр из каменного панциря: он жил в древнем океане на месте современной Канады
В центре Канады, в провинции Манитоба, сосредоточено множество уникальных окаменелостей, которые позволяют заглянуть в далёкое прошлое Земли. Здесь находят не только знаменитый камень Тиндаля с окаменевшими остатками ордовикского периода и гигантских мозазавров мелового времени, но и других древних существ, сыгравших ключевую роль в истории эволюции.
Новая находка палеонтологов
Группа исследователей под руководством доктора Мелины Джоббинс из лаборатории PaleoSed и факультета окружающей среды, земли и ресурсов Университета Манитобы представила описание ранее неизвестного рода плакодерм — панцирных рыб, получившего название Elmosteus lundarensis. Работа опубликована в журнале Journal of Systematic Paleontology.
Эти животные обитали в водах будущей Манитобы около 390 миллионов лет назад. Их голова и грудная клетка были защищены костным панцирем, а остальная часть скелета состояла из хрящей, что объясняет плохую сохранность многих находок. Ископаемые останки были обнаружены в карьерах на восточном побережье озера Манитоба.
Исправление старых ошибок
Первые фрагменты этой рыбы были описаны ещё в 1996 году аспирантом Калифорнийского университета, однако классификация оказалась ошибочной. Лишь новые материалы — как музейные экспонаты, так и свежие полевые находки — позволили уточнить строение древнего существа и корректно выделить его в отдельный род. Название Elmosteus связано с формацией Элм Пойнт, где и были найдены останки.
Значение открытия
Плакодермы занимают особое место в эволюционной истории. Они жили в океанах и полупресноводных водоёмах примерно 435—360 миллионов лет назад и стали предками всех современных челюстноротых рыб. Именно у них впервые появились настоящие челюсти и зубы, что стало важнейшим шагом в развитии позвоночных.
"Панцирные рыбы позволяют понять, как именно сформировались челюсти и зубы, а значит — как эволюционировала вся линия позвоночных", — отметила доктор Мелина Джоббинс.
Находка Elmosteus lundarensis дополняет картину древнего мира Манитобы и даёт новое понимание того, как происходило становление сложных организмов, чьи потомки сегодня населяют все океаны и реки планеты.
