Счёт идёт на дни и миллиарды лет: двойная судьба обычного фрукта

Как быстро разлагается банан и что происходит с его радиоактивным калием

Свежий банан — привычный продукт на нашем столе, но за его мягкой и сладкой мякотью скрываются два совершенно разных процесса распада. Один — биологический, заметный глазу, другой — радиоактивный, протекающий на атомном уровне и практически незаметный в человеческих масштабах времени.

Биологическое разложение

После срывания банана его ткани продолжают изменяться. При комнатной температуре зрелый жёлтый плод начинает темнеть уже через 2–3 дня: кожура покрывается коричневыми пятнами, а мякоть становится мягче. Спустя 5–7 дней структура плода разрушается, и в нём активно размножаются микроорганизмы.

В холодильнике процесс идёт иначе: кожура темнеет быстрее из-за холода, но мякоть остаётся плотной и пригодной к употреблению 1–2 недели. В условиях компостирования при высокой влажности и тепле банан полностью разлагается в течение 1–2 недель, превращаясь в питательное органическое удобрение.

Скорость биологического распада зависит от температуры, влажности и доступа воздуха: чем теплее и влажнее, тем быстрее плод теряет свежесть.

Радиоактивный распад

Бананы содержат естественный радиоактивный изотоп — калий-40 (K-40), необходимый для нормального функционирования организма. Этот изотоп встречается во всех живых существах.

Период его полураспада составляет около 1,25 миллиарда лет, что означает крайне медленное уменьшение количества радиоактивных атомов. За время хранения банана или даже за человеческую жизнь эти изменения практически невозможно заметить.

Средний банан содержит около 450 мг калия, из которых примерно 0,012 % — калий-40. Активность изотопа в одном плоде составляет около 15 беккерелей, то есть происходит примерно 15 распадов атомов в секунду. Это абсолютно безопасно и в миллионы раз меньше опасных доз для человека.

Разные масштабы времени

Биологическое разрушение банана занимает дни или недели, тогда как радиоактивный распад его атомов растянут на миллиарды лет. Эти процессы никак не связаны между собой, но вместе они наглядно демонстрируют, насколько разными могут быть временные масштабы в природе.