Что внутри банана тикает миллиарды лет
Свежий банан — привычный продукт на нашем столе. Но за его мягкой сладкой мякотью скрываются два совершенно разных процесса распада: биологическое разложение, которое мы видим глазами, и радиоактивный распад атомов калия, протекающий внутри него. Эти процессы идут с разной скоростью и по разным законам.
Биологическое разложение банана
После того как банан сорван, его ткани продолжают изменяться. При комнатной температуре зрелый жёлтый плод начинает темнеть уже через 2–3 дня. Кожура покрывается коричневыми пятнами, а мякоть становится мягче. Через 5–7 дней структура плода заметно разрушается, и в нём начинают активно размножаться микроорганизмы.
В холодильнике процесс идёт иначе: кожура темнеет быстрее из-за холодового воздействия, но сама мякоть остаётся плотной и пригодной к употреблению в течение 1–2 недель. В условиях компостирования при высокой влажности и тепле банан разлагается в течение 1–2 недель, превращаясь в органическое удобрение.
Скорость биологического распада зависит от температуры, влажности и доступа воздуха: чем теплее и влажнее, тем быстрее плод теряет свежесть.
Радиоактивный распад внутри банана
Не все знают, что бананы содержат естественный радиоактивный изотоп — калий-40 (K-40). Калий необходим для нормальной работы организма, и его изотоп K-40 встречается во всех живых существах.
Период полураспада калия-40 составляет около 1,25 миллиарда лет. Это значит, что количество радиоактивных атомов в банане уменьшается настолько медленно, что за время его хранения или даже жизни человека изменения незаметны.
В среднем один банан содержит около 450 мг калия, из которых примерно 0,012 % — калий-40. Активность этого изотопа в одном плоде — около 15 беккерелей, то есть 15 распадов атомов в секунду. Эта величина безопасна и в миллионы раз меньше опасных доз для человека.
Два распада — два масштаба времени
Биологическое разрушение банана занимает считанные дни или недели, в то время как радиоактивный распад его атомов растянут на миллиарды лет. Эти процессы никак не связаны между собой, но оба наглядно показывают, насколько разные масштабы времени существуют в природе.
