Шмели оказались гурманами: у каждого вида имеет свое "меню"

Учёные из Северо-Западного университета и Чикагского ботанического сада представили новое исследование, которое проливает свет на то, как дикие пчёлы выбирают себе пищу. Оказалось, что эти насекомые не собирают пыльцу случайным образом, а тщательно подбирают цветы, чтобы сбалансировать белки, жиры и углеводы в своём рационе. Работа опубликована 26 августа в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Стратегия питания в природе

Исследование показало, что сосуществующие виды пчёл занимают разные "пищевые ниши". Более крупные пчёлы с длинными языками предпочитают пыльцу с высоким содержанием белка и низким количеством сахара и жиров. Короткоязыкие виды, напротив, собирают пыльцу, богатую углеводами и жирами. Кроме того, по мере развития колонии отдельные особи меняют предпочтения: весной матки выбирают белковую пищу для закладки потомства, а летом рабочие особи переходят на менее белковую, но более жирную и сладкую пыльцу.

Восьмилетние наблюдения в Скалистых горах

В течение восьми лет команда исследователей наблюдала за восемью видами диких шмелей в Скалистых горах Колорадо. Учёные тщательно отслеживали, какие цветы они посещают, и проводили химический анализ пыльцы. Оказалось, что её питательная ценность варьировала сильнее, чем ожидалось: в одних цветках белка было всего 17 %, а в других — до 86 %. Такое разнообразие позволяет пчёлам "составлять меню" в зависимости от сезона и физиологических потребностей.

Избежание конкуренции и значение для сохранения природы

Стратегическое распределение ресурсов помогает разным видам пчёл избегать конкуренции и процветать бок о бок. Учёные отмечают: питание опылителей нельзя рассматривать как универсальное. Разные виды используют разные "пищевые стратегии", что подчеркивает важность сохранения разнообразия флоры, обеспечивающей богатый набор питательных веществ. В условиях изменения климата и сокращения мест обитания эта работа даёт новое понимание того, какие растения особенно важны для здоровья популяций диких опылителей.