Без таблеток и уколов: странная игра, которая меняет восприятие боли

Технология PainWaive Университета Нового Южного Уэльса снизила хроническую боль у пациентов

Новый подход к терапии боли

Технология PainWaive, разработанная исследователями Университета Нового Южного Уэльса (UNSW Sydney), показала обнадеживающие результаты в лечении хронической невропатической боли. Она основана на обучении пациентов изменять собственные мозговые волны при помощи интерактивной игры, что может стать безлекарственной альтернативой опиоидной терапии.

Первые испытания и результаты

В пилотном исследовании, проведённом под руководством профессора Сильвии Гастин и доктора Негин Хесам-Шариати, использовались EEG-гарнитуры, которые отслеживали мозговую активность участников. Приложение реагировало на колебания мозговых волн в реальном времени, позволяя игрокам управлять своим состоянием.

Из четырёх участников трое отметили значительное уменьшение боли к концу курса, сравнимое или даже превосходящее эффект от применения опиоидов. Однако, как отмечают исследователи, небольшая выборка и ограниченная продолжительность эксперимента пока не позволяют делать окончательные выводы.

Научная основа

Работа строится на исследованиях профессора Гастин, выявивших характерные изменения мозговых волн у пациентов с невропатической болью: повышение медленных тета-волн, снижение альфа-волн и рост быстрых бета-волн. Эти нарушения мешают нормальному взаимодействию таламуса с другими отделами мозга, особенно с сенсомоторной корой, которая отвечает за восприятие боли.

Команда поставила задачу: создать метод, нормализующий эти аномальные колебания. Так появилась PainWaive.

Технология и доступность

Для участников первого испытания был разработан комплект: EEG-гарнитура и планшет с предустановленным приложением. Пациенты получали инструкции и советы по применению ментальных стратегий — например, расслабление или воспоминания о приятных событиях — чтобы возвращать мозговую активность к "норме".

Все данные автоматически передавались исследователям для удалённого мониторинга, а после нескольких онлайн-сессий пациенты могли пользоваться системой самостоятельно.

Для снижения стоимости учёные отказались от коммерческих EEG-систем и создали собственные. Благодаря 3D-печати удалось сократить цену гарнитуры до ~$300, что значительно дешевле существующих аналогов (от $1,000 до $20,000).

Гарнитура оснащена лёгкими электродами на основе солевого раствора и специально адаптирована для удобства пользователей.

Дальнейшие шаги

Команда планирует расширить исследования в рамках двух новых проектов:

Spinal Pain Trial - изучение эффективности технологии при хронической боли в спине;
StoPain Trial - испытания среди пациентов с повреждением спинного мозга и хронической невропатической болью.

Если испытания подтвердят эффективность, PainWaive может стать доступным и недорогим инструментом домашней терапии боли.