Почему небо держит такие массы: тайна облаков, которые не падают

Когда мы смотрим на небо, облака кажутся легкими и воздушными, словно пушинки. Однако за их красотой скрывается физика, а сами они обладают немалой массой. Вопрос "можно ли измерить вес облака” долгое время звучал скорее как шутка, но наука нашла на него вполне конкретный ответ.

Из чего состоит облако

Облако образуется из мельчайших капелек воды и кристаллов льда, которые удерживаются в воздухе за счет восходящих потоков. Каждая капля невероятно мала — ее диаметр не превышает сотых долей миллиметра. Но если сложить их количество, получится внушительная масса.

Подсчет массы облака

Ученые научились оценивать вес облака, исходя из его объема и плотности. Например, среднее кучевое облако может содержать сотни тысяч тонн воды. Для сравнения: это эквивалент массы нескольких сотен слонов. При этом облако спокойно держится в атмосфере, потому что капли распределены в огромном пространстве и достаточно малы, чтобы не падать сразу вниз.

Почему облака не "падают”

Кажется странным: если облако такое тяжелое, почему оно не обрушивается на землю? Дело в том, что восходящие воздушные потоки уравновешивают силу тяжести. Более того, капельки настолько малы, что падают с микроскопической скоростью, а ветер и движение воздуха вновь поднимают их вверх. Лишь когда капли объединяются и становятся достаточно крупными, они выпадают в виде дождя.

Наука и повседневные вопросы

Пример с облаками показывает, что наука способна ответить даже на самые простые и любопытные вопросы. Знание массы облаков помогает метеорологам точнее предсказывать осадки и изучать процессы в атмосфере. А для нас это еще один повод взглянуть на привычное небо с уважением к его скрытой мощи.