Они жили там, где не выжил бы никто: денисовцы оставили след на высоте, где даже воздух редеет

На высоте свыше трёх тысяч метров, в пещере Байшия на Тибетском нагорье, археологи обнаружили новые следы древнего человечества. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что денисовцы — загадочный вид древних людей — жили здесь более 160 000 лет, переживая ледниковые эпохи и адаптируясь к экстремальным условиям. Эти находки не только углубляют наше понимание древней истории, но и меняют представление о способности человека к выживанию в суровых климатических зонах.

Люди, пришедшие до нас

Денисовцы — вымершая ветвь древних людей, родственники неандертальцев и Homo sapiens. Они жили на территории Евразии, частично пересекались с другими видами и, как установлено по ДНК-анализу, даже скрещивались с ними. Однако останков этого загадочного вида найдено крайне мало, и каждый новый фрагмент становится бесценным ключом к прошлому.

На этот раз международная команда учёных под руководством специалистов Ланьчжоуского университета (Китай), Копенгагенского университета (Дания), Института исследований Тибетского плато CAS (Китай) и Университета Рединга (Великобритания) исследовала более 2500 костей, найденных в Байшия-Карстовой пещере. Это одно из двух мест на Земле, где, как известно, жили денисовцы.

"Нам удалось установить, что денисовцы охотились, разделывали и употребляли в пищу различные виды животных. Наше исследование предоставляет новую информацию о поведении денисовцев и их адаптации к высокогорным условиям", — сказал доктор Джефф Смит, зооархеолог из Университета Рединга.

Как денисовцы выживали на высоте

Пещера Байшия находится на высоте 3280 метров, где температура воздуха редко поднимается выше нуля, а кислорода почти вдвое меньше, чем на уровне моря. Несмотря на это, денисовцы жили здесь на протяжении десятков тысяч лет, приспосабливаясь к экстремальному климату.

Исследование костей животных и следов обработки показало, что древние люди активно охотились на голубых баранов (бхаралов), диких яков, шерстистых носорогов, непарнокопытных и даже пятнистых гиен. Среди находок также обнаружены кости мелких млекопитающих — сурков и птиц.

"Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что именно денисовцы, а не другие группы людей, жили в пещере и эффективно использовали все доступные им ресурсы", — отметил доктор Цзянь Ван из Ланьчжоуского университета.

Кости часто были расколоты вручную, что говорит о разделке туш, извлечении костного мозга и использовании фрагментов как заготовок для инструментов.

Анализ, который оживляет прошлое

Одной из ключевых методик исследования стала зооархеология с применением масс-спектрометрии (ZooMS) — инновационный метод, позволяющий определять вид животного по уникальному составу костного коллагена.

"ZooMS позволяет извлекать ценную информацию из фрагментов костей, на которые раньше не обращали внимания, и глубже изучать деятельность древних людей", — пояснил доктор Хуань Ся из Ланьчжоуского университета.

Эта технология дала возможность проанализировать тысячи костных обломков, которые ранее считались непригодными для идентификации. Благодаря этому подходу археологи восстановили картину рациона и поведенческих стратегий денисовцев.

Новая денисовская окаменелость

Учёные также обнаружили новый фрагмент ребра, принадлежащий денисовцу. Возраст слоя, где он был найден, оценивается от 48 000 до 32 000 лет назад, то есть он жил в то время, когда современные люди уже активно расселялись по Евразии.

"В совокупности ископаемые и молекулярные данные показывают, что бассейн Ганьцзя, где находится пещера Байшия, обеспечивал стабильную среду для денисовцев, несмотря на большую высоту", — заявил доктор Фридо Велкер из Копенгагенского университета.

Этот фрагмент подтверждает, что денисовцы пережили как минимум два ледниковых и один тёплый межледниковый период, что делает их одним из самых устойчивых видов древнего человечества.

Сравнение древних адаптаций

Показательно, что даже без технологий отопления и одежды, доступных Homo sapiens, денисовцы выживали в условиях, где другие виды, вероятно, не смогли бы долго прожить.

Как проводилось исследование

1. Извлечены и каталогизированы тысячи фрагментов костей из пещеры Байшия.

2. Проведён ZooMS-анализ для определения животных видов.

3. Выделены признаки обработки костей человеком.

4. Определён возраст находок с помощью радиоуглеродного и термолюминесцентного методов.

5. Сравнены результаты с археологическими данными из других регионов Евразии.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать денисовцев менее развитыми, чем неандертальцев или Homo sapiens.

• Последствие: недооценка их культурных и адаптационных способностей.

• Альтернатива: рассматривать денисовцев как высокоорганизованный вид, обладавший сложными поведенческими стратегиями.

Эти результаты заставляют пересмотреть представление о том, какие виды древних людей были способны выживать в экстремальных условиях.

А что если денисовцы были ближе к нам, чем мы думали

Молекулярные данные показывают, что у многих современных людей, особенно в Азии, сохранились участки ДНК денисовцев. Это означает, что следы их существования живут в нас — от способности адаптироваться к холоду до реакции на гипоксию.

Понимание их образа жизни помогает объяснить, как развивались механизмы выживания у человека и почему одни популяции смогли приспособиться к высоте и холоду лучше других.

Плюсы и минусы жизни на высоте

FAQ

Кто такие денисовцы?
Это вымерший вид древних людей, родственников неандертальцев и Homo sapiens, живших в Евразии.

Где они жили?
На Алтае и Тибетском плато, где найдены их кости и следы деятельности.

Чем они питались?
Мясом диких животных, в том числе яков и бхаралов, а также костным мозгом и, вероятно, растительной пищей.

Почему они исчезли?
Точная причина неизвестна, но вероятно, они были вытеснены или ассимилированы другими человеческими видами.

Мифы и правда

• Миф: денисовцы не отличались от неандертальцев.
  Правда: они имели отдельную генетическую линию и уникальные адаптации к холоду.

• Миф: они жили недолго и примитивно.
  Правда: выживали в горах на протяжении тысячелетий.

• Миф: все древние люди исчезли без следа.
  Правда: часть их ДНК сохранилась в геноме современных людей.

Три интересных факта

1. Денисовцы освоили жизнь на высоте задолго до появления у человека альпинистского снаряжения.

2. Их ДНК присутствует у жителей Гималаев, что объясняет адаптацию к низкому уровню кислорода.

3. Байшия-Карстовая пещера — самое высокогорное место обитания древнего человека из всех известных.

Исторический контекст

Впервые о денисовцах стало известно в 2010 году, когда в Денисовой пещере на Алтае нашли фалангу пальца. С тех пор этот загадочный вид стал ключом к пониманию эволюции человека. Новое открытие на Тибетском плато доказывает: денисовцы не были исключением, а частью широкой человеческой истории, связующей разные континенты и эпохи. Исследование, проведённое учёными из Ланьчжоуского университета, Копенгагенского университета, Института Тибетского плато CAS и Университета Рединга, опубликовано в журнале Nature.