Динозавры жили на полную катушку — пока космос не стер их мир в пепел

Долгое время считалось, что динозавры вымирали постепенно, а падение астероида лишь ускорило их конец. Но новое исследование, опубликованное в Current Biology, показало: эти древние рептилии были в полном расцвете сил и вовсе не находились на грани исчезновения.

Новое прочтение палеонтологической летописи

Группа исследователей под руководством Кристофера Дина из Университетского колледжа Лондона использовала байесовское моделирование заселённости — инструмент, который позволяет учитывать искажения в палеонтологической летописи.

"Этот вопрос обсуждается уже более 30 лет: были ли динозавры обречены и уже находились на грани вымирания до падения астероида?" — сказал Дин.

Учёные проанализировали около 8000 окаменелостей четырёх ключевых семейств: анкилозавров, гадрозавров, цератопсов и тираннозавров.

Оказалось, что снижение их разнообразия за несколько миллионов лет до катастрофы связано не с реальным упадком, а с геологическими условиями, неблагоприятными для сохранения останков.

Почему окаменелостей так мало

Маастрихтский ярус (72-66 млн лет назад) был временем больших изменений: отступал Западный внутренний морской путь, поднимались Скалистые горы, менялись речные системы и типы осадков. Всё это ухудшало условия для образования окаменелостей.

Например, гадрозавры и анкилозавры казались исчезнувшими в некоторых регионах, но моделирование показало, что их популяции оставались стабильными.

"Если бы не тот астероид, они могли бы до сих пор делить планету с млекопитающими и птицами", — отметил соавтор исследования Альфио Алессандро Кьяренца.

Сравнение: старое и новое представление

Советы шаг за шагом: как учёные проверяли гипотезу

1. Собрали более 8000 ископаемых образцов.

2. Проанализировали четыре семейства динозавров.

3. Учли геологические и климатические факторы.

4. Применили байесовское моделирование заселённости.

5. Сравнили результаты с прежними данными.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать окаменелости полной и точной картиной прошлого.

• Последствие: ложные выводы о постепенном вымирании динозавров.

• Альтернатива: использовать современные статистические методы для коррекции данных.

А что если…

Если бы астероид Чиксулуб пролетел мимо Земли, мир мог бы выглядеть совершенно иначе. Динозавры, вероятно, продолжали бы править планетой, а млекопитающие так и остались бы в тени гигантов.

Плюсы и минусы исследования

FAQ

Правда ли, что динозавры исчезали постепенно?
Новое исследование показывает: их численность оставалась стабильной вплоть до падения астероида.

Что погубило динозавров?
Только катастрофа, вызванная ударом астероида в Чиксулубе.

Можно ли найти больше доказательств?
Да, но для этого нужно исследовать новые регионы и уточнять геологические модели.

Мифы и правда

• Миф: динозавры вымерли из-за конкуренции с млекопитающими.

• Правда: данных о конкуренции нет, астероид стал единственной причиной.

• Миф: климат перед катастрофой был губительным для динозавров.

• Правда: экосистемы оставались устойчивыми, среды обитания не исчезали.

• Миф: окаменелости дают полную картину.

• Правда: на сохранность находок влияют геология и эрозия.

Исторический контекст

• XIX век: первые находки окаменелостей создают картину "заката" динозавров.

• XX век: теория астероидного удара становится ведущей.

• XXI век: статистическое моделирование показывает, что динозавры не были обречены.

Итоги исследования, опубликованные в Current Biology, меняют представление о последних днях динозавров. Они жили в процветающих экосистемах, пока внезапная катастрофа не положила конец их господству.