125 миллионов лет назад и сегодня: перья этих животных оказались схожи с перьями птиц

Учёные сделали важное открытие, связанное с происхождением перьев. В окаменелостях динозавров удалось обнаружить белки, которые ранее считались присущими только современным птицам. Это ставит под сомнение представление о том, что структура древних и современных перьев сильно различалась.

О чём говорит исследование

Работа была опубликована в журнале Nature Ecology and Evolution при участии специалистов из Университета Карнеги — Меллона, Университетского колледжа Корка и ряда китайских и американских институтов. Учёные проанализировали перья синорнитозавра, жившего более 125 миллионов лет назад, и сравнили их с современными образцами.

Белки в древних перьях

"Очень интересно находить новые сходства между динозаврами и птицами. Для этого мы разработали новый метод обнаружения следов древних белков в перьях", — рассказала доктор Тиффани Слейтер из Университета Кардиффа.

С помощью рентгеновских лучей и инфракрасного излучения исследователи выяснили, что в окаменелых перьях сохранились бета-белки — такие же, как в оперении современных птиц. Эти белки укрепляют структуру пера и делают его подходящим для полёта.

Исторический контекст

• XIX век — первые находки пернатых динозавров в Китае.

• 1990-е — бурный рост интереса к эволюции перьев.

• 2000-е — появление первых данных о белках в окаменелостях.

• 2020-е — подтверждение наличия бета-белков в древних образцах.

Почему раньше были другие выводы

Предыдущие анализы показывали в древних перьях в основном альфа-белки. Теперь стало ясно, что это связано с процессами распада: при окаменении часть белков деградировала и искажала картину. Новые методы позволяют увидеть сохранившиеся следы первоначальных соединений и точнее понять эволюцию перьев.

Зачем это важно

По мнению авторов, открытие меняет понимание сохранности органических материалов в окаменелостях. Если белки способны выживать в течение миллионов лет, это открывает новые перспективы в палеонтологии и биохимии. Такие находки помогают точнее проследить эволюционные связи между динозаврами и птицами.

Интересные факты

1. Синорнитозавр был небольшим хищником и сосуществовал рядом с первыми птицами.

2. Перья динозавров использовались не только для полёта, но и для терморегуляции и демонстрации.

3. Современные методы позволяют различать даже следы пигментов в древнем оперении.

Таким образом, перья древних хищных динозавров оказались гораздо ближе по структуре к современным, чем считалось раньше. Это не только укрепляет идею о родстве динозавров и птиц, но и демонстрирует, насколько долговечными могут быть биомолекулы в особых условиях.