Космос не должен пахнуть — но он пахнет, и у науки есть ответ

Пахнет горелым: астронавты ощущают следы ПАУ и пыли звёзд на поверхности скафандров

Космос кажется полной тишиной — безвоздушной, холодной и стерильной. Но астронавты, побывавшие за пределами станции, почти единогласно описывают один странный эффект: скафандр после выхода "пахнет". Причём запах напоминает нечто знакомое — жжёный металл, озон, сварку или даже жареное мясо. Как такое возможно в вакууме, где запахи распространяться не могут? Ответ — на стыке астрофизики, молекулярной химии и биологии восприятия.

Как появляется запах, когда воздуха нет

Запах на Земле — это результат контакта летучих молекул с рецепторами в носу. Они переносятся воздухом, активируют нейроны, и мы распознаём аромат. В космосе, где нет воздуха и давления, такое распространение молекул невозможно. Там запах в привычном смысле отсутствует.

Но всё меняется, когда астронавт возвращается внутрь модуля. На поверхности скафандра осели молекулы из космоса. Внутри станции они сталкиваются с кислородом и влагой — и начинается цепь химических реакций, выделяющих специфические вещества, активирующие обонятельные рецепторы.

Что чувствует человек после выхода в открытый космос

Астронавты регулярно описывают запах как:

жжёный металл,
озоновый шлейф,
дым сварки,
угольный гриль или прожаренное мясо.

Несмотря на субъективность, эти описания удивительно схожи. Это указывает на реальную молекулярную основу: скорее всего, мы имеем дело с полициклическими ароматическими углеводородами (ПАУ) и ионизированными остатками, образовавшимися в экстремальных условиях.

Космос: вакуум, наполненный молекулами

Хотя пространство между звёздами разрежено, оно не пустое. Оно включает:

водород и гелий - главные компоненты межзвёздной среды;
углерод, кислород, железо, азот - в следовых концентрациях;
молекулы H₂, CO, HCN - в молекулярных облаках;
космическую пыль - частицы силикатов, углерода, льда и металлов.

Особый интерес представляют ПАУ — устойчивые молекулы, образующиеся при высоких температурах (например, в результате взрывов сверхновых или горения углерода). Их аромат часто ассоциируется с копотью, дымом и "жареным" запахом.

Что происходит со скафандром снаружи

Поверхность скафандра в открытом космосе подвергается множеству воздействий:

жёсткое УФ-излучение,
солнечный ветер - поток заряженных частиц,
микроскопическая пыль и молекулы водорода,
удары микрометеоритов.

Эти факторы инициируют фотохимические реакции, создавая и накапливая молекулы, которые "живут" на поверхности костюма. Вернувшись внутрь станции, астронавт приносит эти молекулы с собой — и они начинают взаимодействовать с кислородом, рождая ощущение запаха.

Почему это напоминает горелое

Запах "жареного" — это не просто аналогия. ПАУ действительно возникают в процессе сжигания углерода, как на кухонной сковороде или на гриле. Эти же молекулы формируются в звёздных атмосферах и межзвёздной пыли. Хотя в скафандре ничего не горит, химический "отпечаток" высокотемпературных реакций всё равно попадает в нос человека — как сигнал о древних процессах.

Запах, который чувствует астронавт, — это не просто след скафандра. Это молекулярный привет от Вселенной: краткий миг соприкосновения с веществом, прошедшим путь от звезды до ткани костюма и, наконец, — до человеческого обоняния.