Меркурий хранит следы древней дуэли: кто был его близнецом

Меркурий остаётся одной из самых таинственных планет Солнечной системы. Ближайший к Солнцу мир необычен во многих отношениях: он имеет гигантское металлическое ядро, составляющее около 70% массы, и тонкую каменную оболочку. Такой дисбаланс между ядром и мантией не встречается ни у Венеры, ни у Земли, ни у Марса.

Долгое время учёные считали, что это результат катастрофического столкновения Меркурия с крупным телом, которое снесло его кору и часть мантии. Но последние компьютерные симуляции показывают: подобные сценарии маловероятны. Вероятность того, что маленькая планета пережила бы столь редкий "удар-гигант", слишком мала.

Новая гипотеза: столкновение двойников

Астроном Патрик Франко из Парижского института физики Земли вместе с коллегами предложил альтернативное объяснение. Их моделирование показало, что Меркурий мог образоваться в результате столкновения двух протопланет примерно одинакового размера.

"Симуляции ясно указывают: к появлению Меркурия привело столкновение двух протопланет-близнецов", — отметил Франко.

Такой сценарий оказывается куда более реалистичным: в ранней Солнечной системе существовало множество тел, соперничавших за орбиты, и их взаимодействия были гораздо частее, чем редкие удары "карликов" с гигантами.

Что показали модели

Результаты численных симуляций показывают: столкновение могло лишить будущий Меркурий до 60% мантии. Именно поэтому ядро сегодня занимает столь непропорционально большой объём.

Главный вопрос — что случилось с "потерянной" массой? Учёные рассматривают несколько версий:

• выброшенный материал мог быть притянут Венерой;

• часть осколков могла уйти на Солнце;

• некоторые обломки могли сформировать временный диск и позже рассеяться.

Эти гипотезы ещё предстоит проверить, но сама идея "столкновения близнецов" выглядит правдоподобнее старых сценариев.

Сравнение гипотез о происхождении Меркурия

А что если…

А что если выброшенный материал Меркурия действительно стал частью Венеры? Это объяснило бы её необычную плотность и атмосферу.

А что если аналогичные столкновения происходили чаще, чем думают учёные? Тогда другие планеты могли иметь более сложную историю, чем предполагается сегодня.

Плюсы и минусы гипотезы "двойников"

FAQ

Почему у Меркурия такое большое ядро?
Возможный результат столкновения с протопланетой-близнецом.

Мог ли Меркурий потерять мантию из-за Солнца?
Нет, для этого не хватило бы энергии солнечного ветра.

Кто ещё мог "получить" осколки Меркурия?
Вероятно, Венера или само Солнце.

Мифы и правда

• Миф: Меркурий всегда был маленькой "железной планетой".
  Правда: он мог быть больше и потерял часть массы.

• Миф: только гигантские столкновения формировали планеты.
  Правда: более частые удары равных тел могли играть ключевую роль.

• Миф: мы уже знаем происхождение всех планет.
  Правда: даже ближайший к Солнцу мир остаётся загадкой.

3 интересных факта

1. Ядро Меркурия занимает 70% его массы, тогда как у Земли — около 30%.

2. С поверхности Меркурия можно наблюдать Солнце в три раза крупнее, чем с Земли.

3. Из-за близости к Солнцу Меркурий не имеет плотной атмосферы — её "сдувают" солнечные ветры.

Исторический контекст

• 1970-е: первые гипотезы о гигантском столкновении.

• 2000-е: новые данные от миссии MESSENGER о составе планеты.

• 2010-е: развитие компьютерных моделей формирования планет.

• 2025: публикация исследований Франко и коллег, предлагающих гипотезу "двойников".