Атлантика возвращает долги: тысячи бочек делают океан бомбой замедленного действия

Тайна холодной войны выходит на поверхность спустя десятилетия. В бездонных глубинах Атлантики, где когда-то тайно затопили сотни тысяч металлических контейнеров, сегодня работают французские исследователи. Их задача — выяснить, что стало с радиоактивными отходами, покоящимися на дне океана, и насколько они опасны для окружающей среды.

Как бочки оказались на дне

С 1940-х по 1990-е годы страны НАТО и их союзники регулярно сбрасывали в океан бочки с радиоактивными отходами. Только в Северо-Восточной Атлантике их оказалось свыше 200 000. Считалось, что на глубине более 4000 метров жизнь невозможна и токсичные материалы там будут безопасны. Но к концу XX века стало ясно: глубины океана вовсе не пустынны.

В 1990 году вступила в силу Лондонская конвенция, полностью запретившая практику захоронения отходов в море. Но к тому моменту миллионы тонн радиоактивных материалов уже лежали в недрах океанов.

Первая экспедиция за десятилетия

Французские учёные из CNRS и Ifremer объявили о начале междисциплинарной миссии NODSSUM в пресс-релизе 21 мая 2025 года. Это первая полноценная попытка изучить затопленные бочки после 1985 года, когда подводный аппарат Epaulard сфотографировал всего шесть контейнеров. Новая миссия объединяет специалистов по ядерной физике, океанографии, геохимии и морской биологии.

Технологии поиска

В июне 2025 года в дело вступил автономный робот UlyX, принадлежащий Французскому океанографическому флоту. Он способен опускаться на глубину до 6000 метров и работать в реальном времени с использованием сонаров и камер высокого разрешения. За месяц экспедиция исследовала 6000 квадратных километров морского дна.

С помощью UlyX команда обнаруживает и картирует отдельные бочки, оценивает их состояние и ищет признаки коррозии.

Опасность радионуклидов

Учёные обращают внимание на такие элементы, как цезий-137 и плутоний-239. Они могут сохраняться в природе десятки и сотни лет, связываться с частицами донных осадков и постепенно проникать в пищевые цепочки. Чтобы выяснить масштабы угрозы, экспедиция берёт образцы воды, ила и морских организмов. Установлены ловушки для рыбы и ракообразных, а также датчики течений.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать глубоководные равнины "безжизненными".

• Последствие: игнорирование рисков для экосистем.

• Альтернатива: признать богатство биоты даже на глубинах >4000 м.

• Ошибка: откладывать мониторинг на десятилетия.

• Последствие: деградация бочек и возможные утечки.

• Альтернатива: регулярные экспедиции и контроль состояния.

А что если…

Если значительная часть контейнеров разрушилась, радиоактивные вещества могли распространиться по экосистемам Атлантики. В этом случае речь пойдёт не только о локальной проблеме, а о глобальном загрязнении, затрагивающем промысловые виды и даже человека.

С другой стороны, если большинство бочек сохранилось, у человечества остаётся шанс разработать план по их контролируемой утилизации.

Плюсы и минусы экспедиции

FAQ

Кто отвечает за последствия?
Бочки сбрасывались разными странами, поэтому ответственность международная.

Можно ли их поднять на поверхность?
Теоретически да, но риск разрушения и выброса радионуклидов делает этот вариант крайне опасным.

Мифы и правда

• Миф: на глубине более 4000 метров нет жизни.
  Правда: исследования показали богатые экосистемы даже на абиссальных равнинах.

• Миф: металл бочек сохраняется вечно.
  Правда: коррозия за десятилетия могла повредить контейнеры.

• Миф: радиация не распространяется в воде.
  Правда: радионуклиды перемещаются по течениям и пищевым цепочкам.

Исторический контекст

В середине XX века океаны воспринимались как "идеальные полигоны" для избавления от отходов. Но с 1970-х годов началось переосмысление, завершившееся Лондонской конвенцией 1990 года. Сегодня ситуация меняется снова: глубоководье рассматривается не как пустыня, а как богатая экосистема, требующая защиты.