Полынья шириной в катастрофу: океан выходит из-под ледяного контроля

В Антарктиде произошло событие, которое мгновенно привлекло внимание исследователей со всего мира. В районе Мауд-Райз в Южном океане сформировалась гигантская полынья — участок открытой воды среди плотного морского льда. Она оставалась свободной от льда несколько недель, что само по себе уникально и может иметь далеко идущие последствия для климата Земли.

Что такое полынья и почему она образовалась

Полынья — это своеобразное "окно" в ледяном покрове, через которое океан напрямую соприкасается с атмосферой. В Арктике и Антарктике такие явления наблюдаются регулярно, но именно регион Мауд-Райз известен тем, что там они возникают особенно часто.

В этот раз на процесс повлиял целый ряд факторов. Существенную роль сыграл так называемый транспорт Экмана — эффект, при котором ветровые течения перемещают более солёную и тяжёлую воду в определённые области. Такая вода способствует таянию льда снизу, удерживая открытое пространство в течение длительного времени.

Не меньшую роль сыграла погода. Экстратропические шторма и мощные ветровые потоки обеспечили дополнительную энергию, которая препятствовала замерзанию поверхности. Исследователи связывают рост числа таких штормов с глобальным изменением климата.

Последствия на локальном и глобальном уровне

Хотя может показаться, что речь идёт о локальном явлении, на самом деле последствия куда шире. Полыньи напрямую влияют на глобальные океанические процессы.

Во-первых, они воздействуют на так называемый "глобальный конвейер" — систему циркуляции воды, которая регулирует транспорт тепла и углерода по всей планете. Когда полынья остаётся открытой, океан активно обменивается энергией с атмосферой, что приводит к конвекции: тепло уходит наружу, а глубинные воды поднимаются к поверхности.

Во-вторых, вместе с потоками поднимающейся воды в атмосферу выбрасывается углекислый газ. Этот процесс способен ускорить глобальное потепление, что делает наблюдение за подобными явлениями особенно важным.

Сравнение: чем полынья отличается от других процессов

А что если полыньи будут появляться чаще?

Если климат продолжит меняться, экстратропические шторма станут более регулярными, а значит и вероятность появления крупных полыней возрастёт. В таком случае можно ожидать усиления выброса углекислого газа из океана и дальнейшего ускорения потепления. Это приведёт к эффекту "обратной связи": чем теплее становится атмосфера, тем больше полыней появляется, а значит — тем быстрее идёт потепление.

Три интересных факта

• Первая крупная полынья в Мауд-Райз была зафиксирована ещё в 1970-х годах.
• В 2017 году там образовалась полынья площадью больше Швейцарии.
• Учёные используют полыньи как "естественные лаборатории" для изучения глубинных вод.

Исторический контекст

1. 1974 год — первые наблюдения за гигантскими полыньями в Антарктике.

2. 2017 год — крупнейшая полынья последних десятилетий в Мауд-Райз.

3. 2020-е — новые исследования, связывающие явления с изменением климата.