Африка хранит два мира в одном: живое море песка и каменный мёртвый пейзаж

Спутниковый снимок 2017 года с высоты показывает резкий контраст в Сахаре: море золотистого песка и тёмно-серая каменистая пустошь разделяют пейзаж почти идеально пополам. Граница между Алжиром и Ливией на некоторых участках проходит точно по этой линии, словно нарисованной рукой.

Звёздные дюны: песчаное море

Оранжевое поле на снимке — это часть Большого Восточного Эрга, самого крупного массива песчаных дюн в северной Сахаре. Его площадь — около 140 000 квадратных километров.

Главная особенность этой зоны — "звёздные дюны". Каждая из них образует форму звезды, если смотреть сверху: минимум три длинных гребня отходят от одной вершины. Высота некоторых достигает 90 метров. Их формирование возможно только там, где ветра часто меняют направление.

"Звёздные дюны могут вырастать выше 300 футов и формируются только там, где направление ветра постоянно меняется", — пояснили специалисты Национальной службы парков США.

Такое явление делает их особенно редкими: подобные дюны встречаются лишь в нескольких регионах планеты, включая пустыни Сахары, Аравийского полуострова и части Центральной Азии. Их сложная форма помогает исследователям лучше понять историю климата, ведь направление ветров менялось на протяжении тысячелетий, оставляя отпечаток в рельефе.

Каменистая пустошь и древние реликвии

С другой стороны фото — безжизненная каменистая территория, одна из самых сухих областей всей Сахары. Здесь почти нет растительности, зато поверхность испещрена пересекающимися геологическими структурами, которые придают ландшафту "инопланетный" облик.

Особенно выделяется белое пятно в центре — остаток древнего озера. Рядом видны длинные параллельные борозды в породе. Их оставили ветра, которые дуло в одном направлении десятки тысяч лет назад — задолго до того, как появились дюны.

Сравнение: дюны и пустошь

А что если климат снова изменится, и в Сахару вернутся дожди? Песчаные массы могут частично стабилизироваться, образуя зелёные зоны. Древние озёра способны наполниться водой, и тогда нынешняя "звёздная пустыня" станет саванной, как это было миллионы лет назад.

Связь противоположностей

На первый взгляд дюны и пустошь не связаны. Но геологи отмечают: большая часть песка образовалась именно за счёт выветривания каменных пород и выноса осадков древними реками. Со временем осадки скапливались в понижениях, где и возникли эрги.

FAQ

Что такое эрг?
Эрг — это крупное поле песчаных дюн, часто простирающееся на тысячи километров.

Можно ли жить в этих зонах?
В дюнах встречаются оазисы благодаря подземным водам. В каменистой пустыне шансов выжить гораздо меньше.

Почему дюны имеют форму звезды?
Такое строение создают ветра, дующие в разных направлениях.

Мифы и правда

• Миф: дюны формируются хаотично.

• Правда: их форма зависит от устойчивых ветров.

• Миф: границы стран всегда проводятся по рекам.

• Правда: граница Алжира и Ливии совпадает с линией песка и камня.

• Миф: пустыня никогда не меняется.

• Правда: в древности здесь были озёра и реки.

Интересные факты

1. Звёздные дюны — одни из самых редких форм рельефа на Земле.

2. Большой Восточный Эрг занимает территорию, сопоставимую с размером Греции.

3. Влага, попадающая на эрг во время дождей, уходит в подземные горизонты и питает редкие оазисы.

Исторический контекст

• Миллионы лет назад — в регионе существовали реки и озёра.

• Несколько тысяч лет назад — климат стал суше, дюны начали активно расти.

• XX-XXI века — спутниковая съёмка раскрыла полное строение эрга и пустошей.

• 2017 год — опубликован снимок с ярким контрастом песка и камня на границе Алжира и Ливии.