Динозавр носил "панк - броню": каким был самый странный динозавр в истории
Некоторые из самых необычных украшений природы встречаются не у современных животных, а у давно исчезнувших. Яркий пример — анкилозавр Spicomellus afer, живший в середине юрского периода более 165 миллионов лет назад. Его останки, найденные в Марокко, поразили учёных: тело динозавра было покрыто не только традиционными костными пластинами и шипами, но и целыми рядами выростов, образующих костяные "воротники” вокруг шеи и таза.
Анкилозавр в стиле "панк”
Обычно анкилозавров представляют с массивной бронёй и булавовидным хвостом, но Spicomellus оказался особенным. Его кости сохранили следы шипов длиной до метра, соединённых между собой в сложные конструкции.
"Я всю свою карьеру изучала панцирных динозавров, но никогда не видела ничего подобного”, — сказала палеонтолог Сюзанна Мейдмент из Лондонского музея естествознания.
Настолько необычная форма брони навела исследователей на сравнения с "панк-рейвером”: тело динозавра буквально было усыпано костяными шипами, торчащими в разные стороны.
Первые находки и новые раскопки
О существовании Spicomellus стало известно в 2021 году, когда учёные описали фрагмент рёберной кости с необычными выростами. В 2023 году фермер из Марокко нашёл новые останки и передал их исследователям. В горах Среднего Атласа экспедиция обнаружила целую коллекцию костей, которая вызвала у палеонтологов восторг и удивление.
"Сразу стало ясно, что это невероятно странно — от вида этих окаменелостей по спине бежали мурашки”, — признался Ричард Батлер из Бирмингемского университета.
У рёбер Spicomellus было по три-четыре крупных шипа, а на шее и тазу — настоящие щиты с костяными выростами. Ничего подобного ранее у позвоночных животных не находили.
Для защиты или демонстрации?
В отличие от привычной брони анкилозавров, костяные "воротники” Spicomellus выглядели чрезмерно громоздкими и неудобными. Палеонтологи считают, что они вряд ли были главным средством защиты от хищников.
"Spicomellus имел шипы длиной в метр, которые торчали из костного воротника на шее. Вероятно, носить их с собой было неудобно, поэтому мы считаем, что эта броня использовалась скорее для демонстрации, чем для защиты”, — пояснила Мейдмент.
Подобные структуры у современных животных часто связаны с половым отбором — как у оленей с рогами или павлинов с хвостами. Вероятно, и в случае с Spicomellus речь шла о привлечении партнёров или демонстрации силы.
Окно в древнюю экосистему
Особенность находки в том, что речь идёт об одном из самых ранних известных анкилозавров. Его сложная морфология говорит о том, что эволюция группы шла разными путями, пока не появились более простые и функциональные формы брони, востребованные в условиях конкуренции с крупными хищниками позднего мела.
Учёные продолжают раскопки в Среднем Атласе, однако точные места находок держат в секрете: окаменелости Spicomellus уже появлялись на чёрном рынке Европы. Исследователи надеются, что будущие экспедиции принесут новые находки — возможно, и череп необычного "панк-динозавра”.
"Наша команда продолжит исследовать удивительную и невиданную ранее экосистему в горах Среднего Атласа. Мы надеемся найти ещё много необычных динозавров и, возможно, череп Spicomellus”, — сказала Мейдмент.
