Как деревья «переговариваются» через запахи и грибы

Мы привыкли считать деревья молчаливыми, неподвижными существами. Но в последние десятилетия учёные доказали: у деревьев есть способы общения, хоть и не похожие на наши. Они предупреждают соседей об опасности, делятся ресурсами и даже «воспитывают» потомство. Как это возможно — и как работает «лесной интернет»?

Деревья и химические сигналы
Первое доказательство общения между деревьями пришло с наблюдений за акациями в Африке. Когда жираф начинал поедать листья с одного дерева, то соседние акации начинали производить горькие таннины и даже сбрасывали часть листвы. Учёные выяснили: деревья выделяют летучие химические вещества, которые «переносят» сигнал другим.

Такое общение называют фитохимической коммуникацией. Это своего рода язык запахов, с помощью которого растения передают сигналы тревоги.

Подземный интернет: микориза
Самое удивительное открытие связано с грибницей, которая оплетает корни деревьев. Эти микроскопические грибы образуют сеть — микоризу, объединяющую десятки и сотни деревьев в лесу. Учёные назвали её Wood Wide Web — по аналогии с интернетом.

Через эту сеть деревья:

Передают питательные вещества от старых деревьев к молодым,
Предупреждают о нападении насекомых,
Регулируют рост соседей, помогая или подавляя их.
Это не фантастика, а наблюдаемый и измеряемый процесс.

«Материнские деревья» и воспитание
Некоторые исследования показывают, что крупные старые деревья — особенно в лиственных лесах — выполняют роль опорных узлов. Они делятся углеводами с «детьми», помогают им выжить в тени и в засуху. При гибели таких деревьев разрушается экосистемное равновесие, как если бы исчез центр общения.

Почему это важно
Это меняет представление о растениях: они не изолированы, а взаимодействуют.
Даёт понимание, как защищать леса — уничтожая одно дерево, можно повредить сеть.
Открывает перспективы для устойчивого лесного хозяйства и биоразнообразия.
Деревья живут в обществе, и это общество сложнее, чем кажется снаружи.