Дезинформация давно ассоциируется с соцсетями и медиа, однако ученые утверждают, что она гораздо древнее интернета. Новое исследование показывает: ложные сигналы — естественная часть коммуникации в живой природе, от бактерий до человека. Более того, такие искажения могут играть важную эволюционную роль. Об этом сообщает журнал Interface.
Коммуникация необходима живым существам для выживания, ориентации в среде и коллективных действий. Сигналы помогают избегать опасности, находить ресурсы и координировать поведение в группе. Однако передаваемая информация не всегда бывает точной.
В природе регулярно возникают ситуации, когда сигналы оказываются ошибочными или вводящими в заблуждение. Птица может поднять ложную тревогу, из-за чего вся стая напрасно спасается бегством. У насекомых подобные эффекты наблюдаются при защитном поведении шмелей, когда тревожные сигналы распространяются быстрее, чем реальная угроза. Некоторые животные продолжают следовать устаревшим миграционным маршрутам, а микроорганизмы способны посылать сигналы, искажающие реальное положение дел, чтобы получить преимущество в распределении ресурсов.
"Распространяемая в обществе дезинформация, вероятно, является повсеместным явлением биологической коммуникации и должна рассматриваться как фундаментальная часть социальных, экологических и эволюционных систем, а не как патология", — поясняют авторы исследования.
Чтобы понять природу ложных сигналов, исследователи разработали математические модели передачи информации. Они позволяют оценивать, насколько полученные сигналы влияют на поведение, убеждения и решения организмов. Важное преимущество моделей — их универсальность.
Они применимы как к колониям бактерий, так и к сложным сообществам животных или человеческим группам. Анализ показал, что искажение информации возникает не случайно, а встроено в сам механизм коммуникации. Каждый участник цепочки по-своему интерпретирует сигнал, что постепенно меняет его содержание.
Процесс передачи информации редко бывает прямым. Сначала сигнал воспринимается, затем осмысливается и только после этого передается дальше — через поведение, звук или действие. На каждом этапе возможны искажения, усиление или упрощение смысла.
В биологических системах это может приводить к массовым реакциям без реальной причины, но иногда такие "ошибки" повышают шансы группы на выживание. Например, ложная тревога может стоить лишней энергии, но снижает риск пропустить настоящую угрозу — похожие эффекты наблюдаются и при коллективных формах поведения, таких как колониальное поведение пауков.
Авторы исследования отмечают, что аналогичные процессы действуют и в человеческих сообществах. Фейковые новости распространяются по тем же принципам, что и сигналы в стае или косяке рыб: через доверие к источнику, повторение и эмоциональное усиление.
Понимание биологических механизмов дезинформации помогает иначе взглянуть на проблему фейков. Речь идет не только о социальной патологии, но и о глубоко укорененном эволюционном механизме коллективного поведения.
Изучение дезинформации в природе важно не только для биологии, но и для общества. Такие модели позволяют оценивать, как ложные сигналы влияют на устойчивость экосистем и выживание популяций. Параллельно они дают инструменты для анализа цифровых информационных сред.
Ученые считают, что выявление универсальных закономерностей распространения ложной информации поможет разработать более эффективные стратегии противодействия фейкам и развивать критическое мышление. В итоге дезинформация предстает не аномалией, а естественным элементом коммуникации, понимание которого может стать ключом к защите как природы, так и общества.