Иммунная система стареет раньше, чем мы думаем: внутри организма есть точка, от которой всё начинает рушиться
Иммунная система человека стареет не внезапно и не равномерно. Этот процесс начинается задолго до появления хронических болезней и первых серьёзных инфекций. Один из ключевых механизмов ослабления защиты скрыт глубоко в организме и долго остаётся незаметным. Речь идёт о постепенной утрате способности вырабатывать новые иммунные клетки. Об этом сообщает дзен-канал Hi-Tech Mail.
Почему иммунитет слабеет с возрастом
Центральную роль в возрастных изменениях иммунной системы играет тимус — небольшой орган, расположенный за грудиной. Именно в нём формируются T-лимфоциты, отвечающие за распознавание и уничтожение заражённых и опухолевых клеток. Уже в молодом возрасте тимус начинает сокращаться в размерах, а к пожилым годам почти полностью теряет функциональную активность.
В результате организм всё хуже обновляет пул T-клеток. Существующие лимфоциты реагируют медленнее, хуже адаптируются к новым угрозам и слабее отвечают на вакцинацию. Эти изменения накладываются на другие возрастные процессы, включая молекулярные сдвиги, которые, как показывают исследования о скачках биологического старения, происходят не плавно, а этапами.
Печень вместо тимуса
Учёные из Массачусетского технологического института и Института Брода предложили нестандартный подход: не восстанавливать сам тимус, а временно заменить его функции. В качестве "площадки" для этого выбрали печень — орган, способный активно синтезировать белки даже в пожилом возрасте и напрямую контактирующий с кровотоком.
Исследователи использовали мРНК, кодирующую сразу три сигнальных фактора, необходимых для поддержки T-клеток. Эти молекулы упаковали в липидные наночастицы и ввели в организм, после чего печёночные клетки начали вырабатывать нужные белки.
"Мы программируем организм имитировать секрецию факторов тимуса", — говорит соавтор работы Фэн Чжан.
Результаты и ограничения
Эксперименты на возрастных мышах показали заметный рост популяций T-лимфоцитов. Иммунный ответ на вакцинацию усиливался, а в сочетании с противоопухолевой терапией продолжительность жизни животных увеличивалась. Подробности этого подхода описаны в материале о том, как печень использовали для поддержки иммунитета.
Важно, что эффект возникал только при одновременном действии всех трёх факторов. Ни один из них по отдельности не давал сопоставимого результата, что подчёркивает сложность иммунной регуляции.
В перспективе учёные планируют расширить исследования и проверить метод на других моделях. Пока речь идёт не о "омоложении" в бытовом смысле, а о попытке продлить период функциональной устойчивости иммунной системы и снизить уязвимость организма к болезням.
