Там, где искали Африку, оказалась Англия: древняя находка у скал Бичи-Хед перевернула науку
Загадочная находка, более десяти лет вызывавшая споры среди учёных, наконец получила убедительное объяснение. Современные генетические методы позволили пересмотреть представления о происхождении молодой женщины римской эпохи, найденной на юге Англии. Результаты исследования изменили устоявшийся научный нарратив и показали, насколько осторожно следует интерпретировать данные прошлого. Об этом сообщает Наука Mail.
Необычная находка у скал Бичи-Хед
Останки так называемой женщины из Бичи-Хед были обнаружены не во время археологических раскопок, а в 2012 году — в ящике, хранившемся в подвале ратуши Истборна. Рукописная пометка указывала, что кости нашли ещё в 1950-х годах неподалёку от знаменитых меловых скал, однако официальных отчётов о тех работах не сохранилось. Радиоуглеродный анализ помог определить период жизни женщины: она умерла между 129 и 311 годами нашей эры, когда Британия находилась под властью Римской империи.
Необычные обстоятельства обнаружения и фрагментарность данных сразу сделали находку предметом оживлённых научных дискуссий. Вопрос заключался не только в возрасте останков, но и в том, откуда могла происходить эта женщина.
Гипотезы и научные споры
Первые исследования основывались на антропометрическом анализе скелета. По ряду морфологических признаков учёные предположили, что женщина могла иметь африканские корни. В результате её образ использовался в музейных экспозициях как одно из ранних свидетельств присутствия выходцев из Африки на территории современной Великобритании.
Позднее появились версии о средиземноморском происхождении, включая возможную связь с Кипром. Однако генетические данные, на которые опирались эти выводы, были неполными и не позволяли сделать однозначных выводов, что со временем вызвало сомнения у части исследовательского сообщества.
Новые данные ДНК-анализа
Ситуация изменилась после масштабного исследования, проведённого специалистами Музея естественной истории в Лондоне совместно с Университетским колледжем Лондона. Работа, опубликованная в Journal of Archaeological Science, использовала современные методы секвенирования древней ДНК. Результаты показали чёткую генетическую связь женщины с жителями сельских районов юга Британии римского периода, а также с современным населением Англии. Следов африканского или средиземноморского происхождения обнаружено не было.
Дополнительные анализы позволили восстановить детали её жизни. На момент смерти женщине было от 18 до 25 лет, её рост составлял чуть более полутора метров. След на ноге свидетельствует о серьёзной травме, полученной задолго до смерти и успешно зажившей. Изотопный анализ костей указывает на рацион с заметной долей морепродуктов, что характерно для прибрежных регионов.
Обновлённые данные также легли в основу новой цифровой реконструкции внешности. Предполагается, что у женщины были голубые глаза, светлые волосы и кожа средней пигментации, что хорошо согласуется с генетическими результатами.
