Глубоководное морское дно долго считалось одной из самых нетронутых экосистем планеты. Однако первые испытания промышленной добычи полезных ископаемых показали, что ущерб может возникать практически сразу. Новый полевой эксперимент зафиксировал резкое сокращение жизни прямо на пути горнодобывающей техники. Об этом сообщает издание Earth.
Проверка мифа о "нетронутом" морском дне
В последние годы компании готовятся к добыче полиметаллических конкреций — минеральных образований, богатых никелем, кобальтом и медью, которые лежат на больших глубинах океана. Рост спроса на эти металлы усиливает интерес к промышленному освоению абиссальных равнин и сложного рельефа океанского дна.
Новое исследование дало редкую возможность увидеть последствия такой деятельности почти в реальном времени. Учёные выяснили, что всего одно испытание глубоководного коллектора привело к физическому уничтожению более трети животных и видов, обитавших непосредственно на его маршруте.
Что показали следы добычи на дне океана
Повреждения были зафиксированы вдоль свежих следов, оставленных в 2022 году во время испытаний в Тихом океане. В ходе теста были извлечены тысячи тонн минеральных конкреций с абиссального морского дна.
Команда под руководством Евы К. Д. Стюарт из Лондонского музея естественной истории сравнила состояние экосистем до и после прохода техники. Результаты показали резкое упрощение сообществ животных внутри этих "дорожек", причём изменения стали заметны уже через несколько месяцев.
Контраст между быстрым нарушением и более медленными естественными колебаниями подчёркивает, насколько чувствительным оказывается морское дно к механическому воздействию.
Почему конкреции важны для жизни
Полиметаллические конкреции — это не просто источник сырья. На мягких донных отложениях они служат редкими участками твёрдой поверхности. Многие виды используют их для прикрепления, питания, укрытия и размножения.
Когда добывающая техника собирает конкреции, она одновременно лишает животных их среды обитания. Поэтому воздействие добычи измеряется не только объёмами извлечённого металла, но и масштабом утраченных экосистем.
Самое резкое падение — прямо в следах техники
Внутри свежих следов численность макрофауны — животных, видимых невооружённым глазом — резко снизилась уже в течение двух месяцев. Коллектор переворачивал верхний слой осадков, где сосредоточена большая часть жизни, оставляя за собой практически пустую полосу.
Сравнение с исходными данными показало сокращение видового разнообразия на 32%.
"Наконец-то у нас есть надёжные данные о том, как может выглядеть воздействие современной коммерческой машины для глубоководной добычи", — сказала исследовательница Ева Стюарт.
Осадочные шлейфы меняют баланс экосистем
За пределами самих следов ситуация выглядела иначе. Облака взвешенных осадков, поднятых техникой, оседали на расстоянии до сотен метров, покрывая конкреции тонким слоем ила.
Общее количество животных там не уменьшилось, но изменилась структура сообществ: несколько видов стали доминировать, что привело к снижению общего биоразнообразия. Это указывает на то, что мониторинг должен учитывать не только численность, но и баланс видов на больших площадях, особенно в районах с расширяющимся континентальным шельфом.
Природные колебания усложняют оценку ущерба
За два года до начала испытаний численность животных на абиссальной равнине уже заметно колебалась из-за изменений в ветрах, течениях и поступлении пищи с поверхности океана. Эти естественные циклы в отдельных местах снижали плотность жизни ещё до начала добычи.
Без повторных и длительных наблюдений существует риск перепутать климатические изменения с последствиями промышленной деятельности. В ходе исследования учёные проанализировали 80 кернов осадка, выявив 4 350 животных и 788 видов, однако даже этого оказалось недостаточно для полного охвата разнообразия.
"Мы также открыли множество новых видов и показали, насколько сильно экосистема абиссали меняется со временем", — отметила Стюарт.
Восстановление может занять десятилетия
Данные прошлых экспериментов показывают, что восстановление морского дна идёт крайне медленно. Исследование участка, подвергшегося добыче в 1979 году, обнаружило серьёзные нарушения даже спустя 44 года.
Осадки в глубоком океане перемешиваются очень медленно, а формирование новых конкреций занимает гораздо больше времени, чем человеческая жизнь. Небольшие подвижные организмы частично возвращаются, но крупные виды остаются редкими, что указывает на долгосрочные последствия.
Сравнение: краткосрочные и долгосрочные эффекты добычи
Немедленный эффект проявляется в виде физического уничтожения среды обитания и резкого падения разнообразия. Долгосрочные последствия включают медленное восстановление, изменение структуры сообществ и устойчивое снижение численности крупных организмов. Эти процессы разворачиваются десятилетиями и требуют постоянного наблюдения.
Плюсы и минусы глубоководной добычи
Глубоководная добыча может обеспечить доступ к стратегически важным металлам для энергетики и технологий. Однако она приводит к мгновенной утрате среды обитания и потенциально необратимым изменениям экосистем. Отсутствие долгосрочных данных остаётся серьёзным ограничением для принятия решений.
Популярные вопросы о глубоководной добыче полезных ископаемых
Насколько быстро проявляется ущерб морскому дну?
Исследование показало, что значительное сокращение животных происходит в течение месяцев после воздействия.
Может ли экосистема восстановиться?
Восстановление возможно, но занимает десятилетия и остаётся неполным.
Почему так сложно оценить последствия добычи?
Глубоководные экосистемы подвержены естественным колебаниям, а для точных выводов требуется длительный и масштабный мониторинг.
