Открытие, которое перевернет науку: череп с ДНК денисовцев из Харбина - Цяомэй Фу

Более 15 лет группа денисовцев оставалась загадкой в науке, существуя лишь в генах и воображении ученых. Недавнее открытие, связанное с черепом, получившим прозвище "Человек-дракон", проливает свет на их происхождение и связь с этим древним видом. Об этом сообщает эволюционный генетик Цяомэй Фу из Пекинского института палеонтологии.

Открытие "Человека-дракона"

Исследования ДНК и белков древних людей стали настоящей революцией в палеоантропологии. Ученые начали использовать белки, которые сохраняются в окаменелостях гораздо дольше, чем ДНК. Совсем недавно, в Харбине был найден череп возрастом около 146 000 лет, в котором удалось обнаружить достаточное количество белков, чтобы подтвердить, что этот человек принадлежал к денисовцам.

"Этот череп дает нам уникальную возможность увидеть, как выглядели денисовцы", — отмечает Цяомэй Фу, эволюционный генетик, Институт палеонтологии и палеоантропологии позвоночных.

Это открытие помогает заполнить многие пробелы в нашей истории, позволяя более точно определять, как жили древние люди и с кем они взаимодействовали. Палеонтологические исследования также показывают, как открытия об эволюции динозавров могут быть связаны с историей людей.

"Человек-дракон" и его связь с денисовцами

Череп, найденный в Харбине, оказался уникальным, так как впервые ученые смогли связать его с денисовцами. До этого, окаменелости этого вида оставались крайне редкими, и череп стал настоящим прорывом в исследовании денисовцев.

Фу и его команда подтвердили, что найденная ДНК действительно принадлежит денисовцам, а сам череп имеет черты, которые указывают на его принадлежность к этому виду. Это помогло устранить путаницу, возникшую после того, как в 2021 году было выдвинуто предположение о том, что череп может быть остатками нового, до сих пор неизвестного вида.

Не только ДНК, но и белки, извлеченные из этого черепа, указывают на то, что этот человек был частью группы денисовцев, которые жили в северо-восточной Азии от 217 000 до 106 000 лет назад.

Древняя ДНК и методика ее сохранения

Древняя ДНК в основном сохраняется в плотных костях, но исследователи нашли способ извлечь митохондриальную ДНК из зубного камня, который прекрасно защищает клетки от разрушения. Этот успех, как отмечают ученые, открывает новые перспективы для изучения других окаменелостей, например, зубов, которые можно будет использовать для получения генетической информации.

"Зубной камень — это своего рода "генетическая капсула времени", которая помогает нам сохранять и восстанавливать информацию о древних людях", — говорит Цяомэй Фу.

Ученые надеются, что их метод позволит получить ДНК из других древних окаменелостей, таких как зубы, которые хранятся в музеях, но пока не использовались для генетических исследований.

Размеры денисовцев и их образ жизни

Исследования денисовцев подтверждают, что этот вид был значительно крупнее современных людей. Череп "Человека-дракона" имеет огромный мозг, что указывает на их высокоразвитыми способности. Палеоантропологи оценивают массу тела этих людей в около 220 фунтов, и это может объяснить их поведение и привычки. Высокая потребность в калориях заставляла денисовцев путешествовать на большие расстояния, а их останки нашли по всей Азии.

Исследования показали, что денисовцы вероятно использовали такие же миграционные стратегии, как и современные большие хищники, в поисках пищи. Учитывая их размер и потребность в питательных веществах, денисовцы могли перемещаться в поисках стада оленей и лошадей, что объясняет их распространение по различным регионам.

ДНК денисовцев в современных людях

Сегодня у некоторых современных людей, таких как папуасы и меланезийцы, в геноме содержится около 4-6% денисовской ДНК. Исследования показывают, что в тибетских горцах существует генетическая адаптация к жизни на высоких высотах, что может быть результатом взаимодействия с денисовцами.

"Гены денисовцев не были тупиковыми ветвями эволюции, а наоборот, привнесли полезные изменения в генофонд современных людей", — подчеркивает Фу.

Это взаимодействие, или интрогрессия, происходила на протяжении нескольких тысячелетий и оставила свой след в геномах современных людей. Эти изменения влияли на иммунитет, обмен веществ и даже реакцию организма на вирусные инфекции.

Влияние открытия на понимание эволюции

Открытие "Человека-дракона" подтверждает, что денисовцы занимали обширную территорию, начиная от Сибири и заканчивая южными районами Азии. Это открытие помогает ученым пересматривать свои взгляды на происхождение и развитие человечества, а также ставит под сомнение существующие теории о разделении различных видов людей.

Современные методы, такие как трехмерные цифровые модели, позволяют ученым более точно исследовать эволюцию денисовцев, их поведение и социальные особенности. Эти данные также помогают строить новые гипотезы о возможности существования различных человеческих видов, которые пересекались и взаимодействовали в разные эпохи.