Полезный продукт с тревожным содержимым: мёд выдал скрытую эпидемию среди пчёл

В привычном продукте, который ассоциируется с пользой и природной чистотой, скрывается куда больше информации, чем кажется на первый взгляд. Мед способен рассказать не только о растениях и климате, но и о болезнях, с которыми сталкиваются пчелы. Ученые показали, что он может стать своего рода "биологическим архивом" состояния пасек. Об этом сообщает Наука Mail.

Мед как зеркало здоровья пчел

Итальянские исследователи из профильных центров агробиологии и пчеловодства выяснили, что мед сохраняет молекулярные следы вирусов и паразитов, поражающих пчел. Это открывает возможность оценивать состояние пчелиных семей без вскрытия ульев и вмешательства в их работу, что перекликается с исследованиями механизмов социального иммунитета насекомых.

В основе исследования — анализ 679 образцов меда, собранных во всех 20 регионах Италии. Работа опубликована в научном журнале PLOS и стала одной из самых масштабных попыток взглянуть на эпидемиологическую ситуацию в пчеловодстве через готовый продукт.

Какие патогены нашли в образцах

В каждом образце ученые искали следы восьми наиболее распространенных патогенов пчел — вирусов и микроскопических паразитов. Для этого применялся молекулярный анализ ДНК и РНК, которые сохраняются в меде даже после его созревания.

Результаты оказались показательными. В 97,5% образцов был обнаружен как минимум один патоген, а более чем в 77% случаев мед содержал сразу два и более возбудителя. Это говорит о том, что пчелы регулярно контактируют с инфекциями, даже если внешне семья выглядит благополучной.

Лидеры по распространенности

Самым часто встречающимся оказался вирус деформированных крыльев — его следы выявили в 81,7% проб. Почти в половине образцов также присутствовали микроспоридия Nosema ceranae и вирус хронического паралича пчел. При этом некоторые инфекции, которые ранее считались распространенными, не были обнаружены ни разу.

В отдельных случаях концентрация вирусных частиц достигала экстремально высоких значений — сотен миллиардов копий. Такие показатели помогли уточнить реальную картину распространения патогенов и показать, какие угрозы действительно актуальны для пасек.

Влияние растений и географии

Состав патогенов в меде зависел сразу от нескольких факторов. Существенную роль играло ботаническое происхождение продукта. Например, мед из лаванды и плюща чаще содержал меньше вирусов, тогда как цитрусовый, каштановый и полифлорный мед нередко демонстрировал более высокую инфекционную нагрузку.

Географический фактор тоже оказался значимым. На юге Италии вирус деформированных крыльев встречался в более низких концентрациях, чем в северных и островных регионах. Это указывает на влияние климата, структуры сельского хозяйства и давления внешних факторов, включая изменение климата на дикую природу.

Новый инструмент мониторинга

Фактически мед накапливает молекулярные следы всего, с чем сталкиваются пчелы в окружающей среде — от нектара растений до паразитов. При этом наличие ДНК или РНК патогена в продукте не означает, что конкретная пчелиная семья больна в данный момент. Скорее, это сигнал о циркуляции инфекции в регионе.

Авторы исследования подчеркивают, что анализ меда может стать удобным и неинвазивным способом раннего мониторинга заболеваний. В условиях, когда здоровье пчел напрямую связано с урожайностью и продовольственной безопасностью, такой подход дает возможность быстро оценивать ситуацию в масштабах целой страны и дополнять традиционные методы диагностики.