Иммунитет не врождён, а воспитан: почему биография организма важнее генов в борьбе с болезнями

Иногда кажется, что иммунитет работает по простому правилу: либо организм справился, либо нет. Но пандемия COVID-19 показала обратное — у одних болезнь проходит почти незаметно, у других приводит к тяжёлым осложнениям. Причём разница возникает даже между людьми одного возраста и с похожим здоровьем. Об этом сообщает Цифровой Океан.

Почему генов недостаточно для объяснения иммунитета

Генетика действительно задаёт базовые особенности организма. Однако на практике иммунная система зависит не только от наследственности, но и от того, что происходило с человеком в течение жизни. Именно поэтому у двух людей с похожим набором генов реакция на вирус может быть совершенно разной.

Учёные всё чаще подчёркивают роль эпигенетики — механизма, который не меняет ДНК напрямую, но влияет на то, какие гены активируются, а какие остаются "выключенными". Эти изменения могут формироваться под влиянием инфекций, прививок, хронического стресса, питания и окружающей среды.

Такой подход напоминает своеобразную биографию организма: иммунитет хранит следы прошлых событий и использует этот опыт, когда сталкивается с новой угрозой.

Как работает эпигенетическая память клеток

Иммунная система состоит из разных типов клеток, и каждая из них играет свою роль. Т- и В-лимфоциты отвечают за долгосрочную память — они запоминают патогены и помогают быстрее реагировать при повторной встрече. Другие клетки действуют более быстро, но менее "долгоиграюще", обеспечивая первичный ответ организма.

Исследователи из Института Салка создали подробный эпигенетический атлас иммунных клеток человека. Этот проект показал, что разные элементы иммунной системы по-разному зависят от наследственности и жизненного опыта.

Например, генетика сильнее влияет на клетки, связанные с долговременной памятью, а влияние среды и перенесённых инфекций особенно заметно в клетках быстрого реагирования. Похожий принцип обсуждается и в исследованиях о том, как внешние факторы оставляют след в организме, включая влияние загрязнений на здоровье и обмен веществ, как это видно на примере темы эпигенетических последствий микропластика.

Что это меняет в медицине будущего

Главный вывод таких работ заключается в том, что иммунитет нельзя воспринимать как "универсальную защиту", одинаковую для всех. Он меняется в течение жизни, адаптируется и реагирует на индивидуальный опыт.

В перспективе подобные эпигенетические карты могут стать основой персонализированной медицины. Если врачи смогут заранее увидеть, как именно настроена иммунная система конкретного человека, это даст возможность точнее прогнозировать течение болезней и подбирать терапию.

Особенно актуально это в эпоху новых инфекций, когда важны не только лекарства, но и способы профилактики. Например, новые идеи в этой области появляются даже в формате нестандартных решений вроде пероральной вакцины в форме напитка, которая может запускать иммунный ответ без уколов.