Кости как стены: стало ясно, зачем люди строили дома из мамонтов

Археологи уточнили возраст одной из самых известных построек из костей мамонтов эпохи верхнего палеолита. Новые данные позволили точнее понять, когда и при каких условиях люди использовали эти необычные сооружения. Результаты исследования вносят ясность в давний научный спор о назначении подобных объектов. Об этом сообщает интернет-издание N + 1.

Радиоуглеродные даты из Межирича

Исследователи получили новую серию радиоуглеродных дат по костям животных, найденным рядом с так называемым жилищем из костей мамонтов на стоянке Межирич, расположенной неподалеку от одноименного села в Черкасской области Украины. Речь идет об одной из четырех крупных костяных конструкций, раскопанных здесь еще в советское время. Согласно результатам анализа, этот объект был возведен около 18 тысяч лет назад, что делает его одним из наиболее точно датированных сооружений подобного типа.

Работа опубликована на платформе Open Research Europe. Авторы отмечают, что ранее возраст подобных комплексов часто определялся с большой погрешностью, поскольку при строительстве могли использоваться кости животных, погибших задолго до появления людей на стоянке — проблема, хорошо знакомая исследователям, работающим с находками эпохи верхнего палеолита, включая материалы о древних людях Юго-Восточной Азии.

Что такое комплексы аносовско-мезинского типа

На территории Восточной Европы археологи давно находят округлые скопления костей и бивней мамонтов, относящиеся к верхнему палеолиту. Их традиционно интерпретировали как остатки жилищ, однако однозначного ответа о назначении таких объектов до сих пор нет. В научной литературе они часто фигурируют как комплексы аносовско-мезинского типа, которые могли выполнять как бытовые, так и ритуальные функции.

По современным представлениям, большинство таких сооружений датируется промежутком от 26 до 14 тысяч лет назад, а пик их распространения приходится на период около 19-17 тысяч лет назад. Стоянка Межирич считается одним из ключевых памятников этой традиции.

Новый подход к датированию

Чтобы уточнить возраст "жилища" № 4, сооруженного из костей как минимум 37 мамонтов, Чу Вэй из Лейденского университета и его коллеги из Германии и Украины применили иной подход. Вместо костей самих мамонтов они проанализировали остатки более мелких млекопитающих, найденных рядом с конструкцией.

Для радиоуглеродного датирования были отобраны 12 образцов костей лисиц, зайцев и волков. В большинстве из них хорошо сохранился коллаген, что позволило провести анализ. После исключения статистических выбросов исследователи использовали девять дат, которые дали согласованный результат.

Жилище, а не ритуальный объект

Согласно полученным данным, сооружение было возведено примерно 18,3-17,8 тысячи лет назад, вскоре после окончания максимума последнего оледенения. Авторы считают, что объект использовался сравнительно недолго — от нескольких лет до нескольких столетий. Это, по их мнению, говорит в пользу интерпретации комплекса именно как жилища.

Дополнительным аргументом служит большое количество кремневых орудий, костей животных и других следов человеческой деятельности, обнаруженных как внутри конструкции, так и рядом с ней. Подобная концентрация находок характерна и для других памятников каменного века, включая объекты с ритуальными захоронениями животных.

В более широком контексте результаты согласуются с данными по другим памятникам, включая Костёнки-11, где возраст аналогичных комплексов оказался значительно древнее. Новое исследование показывает, что традиция строительства из костей мамонтов существовала долгое время и могла выполнять разные функции в зависимости от условий и эпохи.