Ловушка захлопнулась: в Индийском океане разрослась зона отчуждения размером больше Египта

Огромные пространства Мирового океана постепенно превращаются в безжизненную пустыню, где привычная флора и фауна уступают место токсичным бактериям. В Аравийском море разрослась колоссальная "мертвая зона", площадь которой уже превысила территорию Египта и продолжает увеличиваться. Об этом со ссылкой на исследование группы ученых под руководством Бастьена Кесте сообщает "Популярная наука".

Океан в тисках географии

Северная часть Индийского океана представляет собой уникальную ловушку, отрезанную от освежающих полярных течений азиатским континентом. В отличие от Атлантики, здесь нет свободного обмена массами воды, который работал бы как естественная вентиляция. Холодные антарктические потоки, насыщенные кислородом, попросту не могут пробиться сквозь узкие проходы в северные бассейны.

Ситуация напоминает закрытую комнату с единственной крошечной форточкой, которая не справляется с проветриванием. На глубинах свыше ста метров вода застаивается, а содержание жизненно важного газа падает до критических отметок. Исследования показывают, что под айсбергом Антарктиды кипит жизнь, в то время как тропические глубины Аравийского моря становятся смертельно опасными для большинства существ.

Химическая драма под водой

Ежегодные муссоны поднимают из глубин питательные вещества, провоцируя взрывное цветение планктона. Когда миллиарды микроскопических организмов умирают, они опускаются на дно, где их начинают разлагать бактерии, поглощая остатки кислорода. Глобальное потепление усугубляет процесс: теплая вода хуже удерживает газы и создает на поверхности своего рода "крышку", блокирующую доступ атмосферного воздуха к нижним слоям.

В результате в Аравийском море сформировалась зона гипоксии, где концентрация кислорода упала почти до нуля. Если рыба начинает испытывать удушье уже при показателе 60 микромолей на килограмм, то здесь исследователи зафиксировали цифры ниже 2 микромолей. Это превращает регион в гигантский резервуар, где выживают лишь специфические микроорганизмы, выбрасывающие в атмосферу мощные парниковые газы.

Сельское хозяйство и экологический след

Основной причиной столь стремительного ухудшения ситуации стал антропогенный фактор — использование азотных удобрений в Южной Азии. Индия и Пакистан, стремясь прокормить растущее население, нарастили применение химии, которую муссонные ливни смывают прямиком в океан. Азот становится идеальным кормом для водорослей, замыкая порочный круг дефицита кислорода в прибрежных водах.

"Мертвая зона оказалась значительно хуже, чем все предыдущие модели предсказывали. Площадь области, где жизнь в привычном смысле невозможна, разрослась в тысячу раз", — отметил Бастьен Кесте.

Иллюзия изобилия и реальность

Происходящие изменения создают опасную ловушку для промысловых видов рыб, таких как желтоперый тунец. Из-за расширения безжизненных слоев снизу, рыба вынуждена концентрироваться в тонком приповерхностном слое воды. Рыбаки фиксируют рекордные уловы, однако это лишь иллюзия благополучия: популяция оказывается зажата в узком пространстве и легко вычерпывается сетями, что ведет к полному исчезновению вида.

Параллельно в океане воцаряется Noctiluca scintillans, известная как "морская искра". Ночью она завораживает биолюминесцентным свечением, но днем превращается в зловонную зеленую слизь, вытесняющую полезный планктон. Этот организм является тупиком пищевой цепи, так как его никто не ест, а продукты его разложения отравляют воду аммиаком, окончательно добивая экосистему.

Дальнейшее изучение морских видов и мониторинг качества воды жизненно необходимы для выживания 150 миллионов человек, чей доход и рацион зависят от Индийского океана. Если не ограничить сток удобрений и не замедлить потепление, к концу столетия океан может потерять еще до 4% кислорода. Это нанесет непоправимый удар по экономике прибрежных стран, превратив живой ресурс в источник экологических катастроф и климатических угроз.